Это было очень давно. А теперь я знал, что мой отец не был идеалом, не был Богом. Я заходил в туалет после него, и знал, что и он не испражняется розами.
Но сейчас, подойдя к двери, я был вновь испуган. Я стоял, положив руку на дверную ручку, прижавшись заросшим мехом лицом к дереву.
- Я здесь, - сказал я очень тихо. - Я собираюсь открыть дверь.
- Так открывай ее.
И я толкнул дверь наружу. Казалось, умолкли все звуки Манхеттена, и я могу слышать каждый шорох, словно оказался в лесу: я слышал, как дверь спальни трется о коврик, слышал свое дыхание, биение своего сердца. Я даже не мог себе представить, что сделает мой отец, как он отреагирует на то, что его сын превратился в монстра.
А он выглядел… раздраженным.
- Что за… зачем ты натянул на себя это? И почему ты не в школе?
Ну конечно. Он решил, что это костюм. Любой бы так подумал. Я постарался говорить как можно мягче.
- Это и есть мое лицо. Пап, я не надевал маску.
Он уставился на меня, а затем рассмеялся.
- Ха-ха, Кайл. У нас на это нет времени.
Ты, что же, думаешь, что я трачу впустую твое драгоценное время? Но я изо всех сил пытался сохранить спокойствие. Я знал, что если рассержусь, то буду ворчать, рычать и скрести лапой пол, как животное в клетке.
Отец схватил клок шерсти на моем лице и резко дернул его. Я взвизгнул и, прежде чем я даже смог подумать, мои когти оказались рядом с его лицом. Я остановился, почувствовав, что моя лапа касается его щеки. Он уставился на меня, запаниковав. Он отпустил мою шерсть и отступил. Я видел, что он дрожит. О, Господи, мой отец дрожит…
- Пожалуйста, - сказал он, и я увидел, что его колени подкашиваются. Он замер напротив двери.
- Где Кайл? Что ты сделал с моим сыном? – он заглянул мне за спину, словно хотел оттолкнуть меня и пройти вовнутрь, но не посмел. - Что ты сделал? Почему ты находишься в моем доме?
Он едва ли не плакал, и я вместе с ним. Но я смог сказать ему ровным голосом:
- Папа, Кайл — это я. Я Кайл, твой сын. Разве ты не узнаешь мой голос? Закрой глаза, может, тогда ты сможешь узнать.
Но, как только я это сказал, меня посетила ужасная мысль. Может, он меня и не узнает. Мы же так мало разговаривали за последние несколько лет. Наверное, он не узнает мой голос. Скорее всего, он выгонит меня на улицу и заявит в полицию, что его сына похитили. А я буду вынужден спасаться бегством и жить под землей. Я стану городской легендой — монстр, живущий в нью-йоркской канализации…
- Папа, пожалуйста.
Я протянул руки, чтобы проверить, есть ли у меня еще отпечатки пальцев, даже если они теперь совсем другие. И посмотрел на него. Он закрыл глаза.