- Идиот, - с чувством выдавил Ковалев. - Где вы таких накопали? Хотя... Дайте подумаю. Он ни с кем из адмиралов в родственных связях не замечен?
- Есть такое дело.
- Ну, тогда ясно. Впрочем, теперь уж что говорить - менять что-либо поздно. Осталось не допустить повторения ошибок.
Полковник вдруг резко встал, одернул мундир:
- Адмирал, зачем вы мне все это говорите? Хотите унизить?
Ковалев внимательно посмотрел на собеседника. Высокий, по местным меркам даже очень - смешно, но на Земле он был бы заметно выше среднего роста. Худощавое, но не хрупкое сложение - жилистый, широкоплечий... Волосы черные, по-военному коротко остриженные, черты лица крупные. Вообще, лицо открытое. Не красавец, но хороший образчик мужчины, а не тряпки половой.
- Полковник, ваше имя... Длинное такое, интересное, приставок много. Вы дворянин?
- Да.
- И, сильно подозреваю, из старых семей, еще имперского происхождения. Я прав?
- Ну да, - ответил сбитый с толку полковник. - Но у нас на планете дворянство ликвидировано законом.
- А зря. Я всегда считал, что дворянство - элита общества. Генетическая элита. Вот сами подумайте: кто основывал дворянские роды? Те, кто был сильнее, умнее, решительнее, в конце концов, храбрее остальных. Конечно, удача тут тоже роль играла, но удача - это лишь один из факторов. А потом эти сильные-умные-храбрые скрещивались между собой, и в результате постепенно выводилась фактически отдельная порода людей, превосходящих остальных. Правда, увы, параллельно наблюдались еще несколько процессов. Во-первых, лучшие - они и гибли раньше остальных, за свою страну, как правило, а те, кто вышел откровенно неудачными, отсиживались за их спинами. А во-вторых, отсутствовал постоянный приток свежей крови, что рано или поздно приводило к вырождению. Но, в вашем лице, я вижу, что выродились не все.
- К чему это...
- Полковник, перебивать старших по званию - дурной тон. Продолжим. Откроем, так сказать, ваше досье. Да-да, ваше досье. Мы его извлекли из вашего сейфа. Вернее, не вашего лично, а одного из ваших офицеров - наверное, особиста, но это сейчас неважно. Читаем: Вален ля'Комто... Так, ну, это мы опустим. Родился... Это неинтересно. Ага, вот. Из семьи потомственных военных. Окончил с отличием высшее командное училище в городе Тианга... Это ваша столица, кажется? Специализация - космический десант. Насколько я знаю, в вашей армии самая рискованная и самая непопулярная. Быстрый карьерный рост, вплоть до... Не понял... Ага, примерно соответствует нашему генерал-майору. Разжалован до полковника... За что? Ясно. Попытка государственного переворота, ваша дивизия ее предотвратила с особой жестокостью. Пять тысяч убитых, в основном среди членов партий демократического толка, а ныне просто членов... Не обращайте внимания, это у меня юмор такой. В принципе, правильно сделали. А за что же разжаловали? Ах да, во всех СМИ вас заклеймили палачом. Сошло бы с рук, но вы повесили... Кого? Ну и имечко. Шансемулхон Дельтерпитальд... Тьфу, язык сломаешь. И что с того, что повесили придурка? Не виновен в перевороте, а просто вас оскорбил? Ну а почему не дуэль? А, он у вас любовник президента. У вас что, женщина-президент? Мужчина? Так, я не понял - у вас что, педерастов вешать нельзя? Только расстреливать? Как, и расстреливать нельзя, и топить тоже? Кошмар, какое отсталое государство. Ага, от тюрьмы вас друзья отмазали. Как, интересно? А, окружили танками президентский дворец. Всех поубивали? Как, не стреляли? Идиоты. В общем, понятно, вся дивизия в полном составе оказалась здесь. Легко отделались. И как получилось, что такие орлы так легко сдались? Что, ваших здесь не было - все в джунглях, на учениях? Это хорошо, полковник, это просто здорово...