Эрнст надменно кивнул головой.
— И вы дождались его. Высочайшим указом я повелеваю прекратить обстрел хорватских земель и дать коридор на выход из них тем сербам, которые пожелают сделать это в направлении порта Дубровник. Письменный ответ вручит вам мой секретарь не более чем через час.
Светлейший князь Багратион кивнул, не проявляя внешне никаких эмоций.
— Честь имею, Ваше Величество.
Воистину лучше потерять нескольких подданных, чем империю целиком…
Картинки из прошлого
24 мая 1936 года
Порт Дубровник, Хорватия
Сначала было небо. Удивительно синее, без единого облачка, бездонное. Даже больно смотреть — из светло-синего, чем выше, тем боле оно темнеет, окрашиваясь в бездонной выси — это если смотреть прямо вверх и глаза не слепит солнце — в холодный цвет кобальта. Кто знает, что там наверху, в этой холодной выси.
Когда они воевали — не было ни единого светлого дня. Мрачные серые тучи висели над Белградом, дым пожаров застилал небо. Да и они сами поджигали все, что было под рукой. Чтобы прикрыться дымом, не дать артиллерии точно прицелиться.
Горло пересохло, он пошевелился, попытался что-то сказать — и провалился обратно в спасительную тьму.
Следующий раз он пришел в себя… и не увидел неба. Бородатый, чумазый четник склонился над ним, закрывая небо собой…
— Пришел в себя? На, попей, брачо,[75] немного еще осталось…
Холодная вода из фляги обожгла губы, бальзамом пролилась на иссохшее горло…
— Хватит, хватит… Много нельзя. Позже еще дам. К вечеру придем.
— Где мы?
Четник улыбнулся.
— К Дубровнику идем. Еще немного осталось…
К Дубровнику? Зачем?
— А…
— Молчи лучше, тебе не стоит много говорить. Тебя на улице нашли, думали не жилец уже. Но все равно взяли…
— Хорваты… танки…
— Нету танков… Пожег ты танки друже… Оба спалил. Русы за нас вступились, кончилась война. Мы к Дубровнику идем, русы нас принять обещали. Нет больше Великой Сербии друже. Но пока жив хоть один серб — мы не забудем. И не простим…
15 июня 2002 года
Виленский военный округ, сектор «Ченстохов»
Чета
Продолжение
— Хватили вы… — проговорил задумчиво сотник.
— Хватили… — согласился серб — моего деда вывезли русские на своем корабле в Одессу. А потом переселили его как и других сербов сюда, прямо на границу с Австро-Венгрией. Но русы дали нам самое главное — они дали нам свободу и оружие. Свобода и оружие дает нам возможность мстить…
— Мстить… Месть — дело хорошее. Только затянувшееся…
— Тебе хорошо говорить пан коммандер. Твой Дон принадлежит тебе и твоим детям — а смекни что будет если его отнимут у тебя?
Велехов попытался представить — и не смог. Он просто не мог себе представить, не мог вообразить как это так — если у него отнимут Дон. Если на его земле будет хозяйничать враг? Это было просто непредставимо, никто даже не думал об этом, потому что этого не могло быть никогда. Никогда…