И вот, наконец — приказ взлетать.
Пока его бойцы собирались с постов — он окружил вертолетную площадку выносными постами, чтобы к ним не подобрался кто-нибудь, у кого есть противотанковый гранатомет и нет желания жить — сам Башир выпрыгнул из машины, подбежал к вертолету, который пилотировал командир эскадрильи…
— Дай нам высадиться! Потом вставай в круг! Долби по всему что движется! Групп прикрытия не будет!
Пилот вместо ответа показал большой палец.
Судя по тому, что творилось в эфире, в зоне высадки уже шел бой, там находились крупные силы моджахедов, уже забившие колонну. Поэтому, Башир решил не рисковать и не выставлять далеко от нужного здания группы прикрытия — их просто могли перебить. Будет лучше, если он выставит эти группы в пределах визуального контакта с домом, где находится Махди. Соберет свои силы в кулак — вместо того чтобы распылять их без нужды контролируя враждебную территорию. Есть там, в том доме Махди или нет — в любом случае они смогут отступить и оборонять этот дом как опорный пункт до подхода подкреплений. Все это он изложил командирам отделений, те показали большой палец в знак того что они поняли и готовы исполнять.
Вертолеты оторвались от земли.
Афганистан был не слишком богатой страной, Башир просил Ястребы или Чинуки, такие как у североамериканцев, он летал на них на учебе и убедился в том, какие задачи могут выполнять современные вертолеты с опытными летчиками. Но денег как обычно не было — и ему дали шесть стареньких «Вестланд-Вагон». Раньше они летали по заказам САС и были снабжены дополнительным оборудованием для круглосуточных полетов в условиях нулевой видимости. Но это не отменяло главной проблемы Вестландов — всего один двигатель, приводящий в действие два винта, причем передний — через приводной вал, на котором также терялась мощность. Возможно, в Великобритании мощности и хватало — а вот в высокогорном, пыльном и опасном Афганистане двигатель сипел на предельных оборотах — и десантники, поднимаясь в воздух не знали, долетят ли они до места назначения или грохнутся на скалы. Особенно страшно было в горах — когда все, и пилоты и десант чувствовали, что двигатель тянет на пределе.
На горизонте появился Герат — как и все афганские города низкий, желтый, одноэтажный, грязный. Ни город, ни его жители не стремились к небу — к небу протягивали свои руки только минареты, да столбы дыма, поднимающегося над окруженным кварталом. Самолеты уже прошли над ним и во многих местах полыхали пожары.
Не дожидаясь команды, пилот головной вертушки взял курс на дымы. Плюющийся смертью город плыл перед блистерами.