В ангаре на какое-то мгновение стало тихо. Никто не представлял себе, как такое может быть — бой пилотируемого аппарата с беспилотным.
— Вы уже продвинулись в этом направлении? — спросил наследник.
— В принципе да… Мы уже сейчас можем поставить в войска беспилотный СКАТ-И, который может засечь истребители противника и выпустить по нему ракеты «воздух-воздух» дальнего действия. Он также сможет работать в паре с настоящими истребителями, отвлекая на себя внимание. Как это будет: ни для кого ни секрет, господа, что главный враг для истребителя — это самолет дальнего радиолокационного дозора типа АВАКС, который засекает поисковое излучение локаторов истребителей противника и передает данные своим истребителям. Локатор можно выключить, тогда ты будешь невидим до самого последнего момента — но одновременно и слеп. СКАТ может работать локатором и передавать данные на следующие за ним истребители — даже подавать данные непосредственно на ракеты, если это ракеты последнего поколения. Но скорее всего этот аппарат погибнет, то есть СКАТ будет аппаратом одноразового использования. Его единственной задачей будет — осветить дорогу группе истребителей и дать им подойти на расстояние удара незамеченными. Но мы идем дальше — мы пытаемся создать беспилотный аппарат, способный вести маневренный ближний бой с пилотируемыми истребителями противника. В этом случае ни о каком внешнем управлении не может идти речи: управляющий сигнал, запоздавший на долю секунды, запаздывает навсегда. Мы сможем создать такую машину только тогда, когда в нашем распоряжении будет полноценная система искусственного интеллекта.
Несмотря на его молодость и всего лишь шестой разряд — Северского слушали внимательно, он это заметил.
— Что вам нужно для продолжения работ? — спросил Цесаревич — вы ведете их сами?
— Совершенно верно, в сотрудничестве с несколькими фирмами, а также Московским и Санкт-Петербургским университетами.
— Вы пытались подавать челобитные на казенное финансирование?
— Дважды, Ваше Высочество.
— И вам отказали?
— Так точно, Ваше Высочество.
— Подайте третий раз. Сразу на Высочайшее имя. Я прослежу, чтобы вы получили казенные средства на продолжение работ. Если даже эти работы не увенчаются успехом — а я полагаю что рано или поздно увенчаются — я нахожу их жизненно важными для поддержания превосходства Государства Российского.
— Благодарим, Ваше высочество.
Наследник уже не слушал, он повернулся к стоящим за ним генералам.
— Сколько не говори «халва» — вот рту слаще не станет, господа! Извольте начинать демонстрационный показ.