— Вы оба угадали. И то, и другое, и третье. Только они… на картине, которая сама по себе сокровище, хотя и не пиратское, а совершенно законное. Вот, смотрите! — И она провела их в комнату.
На стене, над диваном, напротив празднично накрытого стола, висела писанная маслом картина, не очень большая, но моментально приковывавшая к себе взор. Пещера. На каменистых ее стенах горят смоляные факелы. В центре огромный распахнутый сундук, полный переливающихся под светом факелов сокровищ. Через край свисают длинные нити жемчуга, золотые цепи, изумрудные и рубиновые ожерелья. На пол пещеры сыплется поток золотых монет. Увенчивала это великолепие корона, инкрустированная драгоценными камнями. Вокруг отплясывали зловеще — ликующий танец пираты. Все на картине будто бы жило, двигалось и переливалось.
— Очень красиво, — сказал Илья, хотя в глубине души испытывал разочарование: картина, конечно, хорошая, но куда интереснее было бы спасти подлинные пиратские сокровища.
— Откуда она у вас? — поинтересовался Клим.
— Сейчас расскажу, — пообещала хозяйка. — А вы поведаете, как ее спасали. Только сначала давайте сядем за стол.
Когда ребята устроились и наполнили тарелки угощением, Мария Елизаровна начала свой рассказ.
Ее прапрадед, художник Борис Иванович Сыромятников, жил в середине девятнадцатого века. Семья у него была большая, работал он много, однако продавать свои картины не любил, поэтому жили Сыромятниковы очень бедно. К концу жизни Сыромятников заболел, лишился рассудка и в одном из припадков уничтожил большую часть хранившихся в мастерской картин. Старшему сыну удалось спасти лишь несколько работ, лучшей из которых и была «Сокровища пиратов».
Время шло. На долгие годы Сыромятникова практически забыли, хотя картины его хранились и в Третьяковке, и в Русском музее. И вдруг в последние годы за его живописью началась настоящая охота, а картин Сыромятникова в частных коллекциях осталось раз — два и обчелся.
Несколько не столь значительных работ Мария Елизаровна продала, — денег на жизнь не хватало. Однако с «Сокровищами пиратов» ни за что не хотела расставаться.
— Сколько же она стоит? — восторженно разглядывая картину, спросила Лиза.
— Очень много, — ответила Мария Елизаровна.
— И все же… — оглядывая более чем скромную обстановку комнаты, начала было Лиза, но Марфа пнула ее под столом.
— Милая, это не просто произведение искусства, а память о моей семье, — объяснила Мария Елизаровна. — В такие тяжелые годы ее сберегли! Теперь из всех я одна осталась. Пока живу, она будет со мной, а после моей смерти перейдет в музей.