— Цыц! — крикнул на него хозяин. — А тебя кто прислал? — Колючие желто — коричневые глаза настороженно изучали Илью.
— Никто. Я сам пришел. По собственной инициативе. У меня к вам есть небольшое дело.
— Слушай, парень, ты меня в свои дела не путай, — грозно пророкотал его собеседник. — Мы тут с Джеком сидим, и больше ничего к нам касательства не имеет.
— Да вы не волнуйтесь. Никто вас никуда не впутывает. — Илья не привык отступать, если ставил перед собой цель, и с напором продолжил: — Мне надо одну вещь узнать. Вы каждый день здесь сидите?
Марфа, внимательно следившая за меняющимся выражением на лице бродяги, шепнула Диане:
— Ну, все. Бородин его напугал. Сейчас сбежит.
Пес рычал все сильнее и яростнее. Клим, не желая искушать судьбу, отошел поближе к музыкантам. Ударник вдруг обернулся и, оставив свой барабан, направился к бомжу.
— Савельич, тебя что, обижают? Помощь нужна?
— Да я не обижаю. Просто хотел выяснить, — в свою очередь испугался Илья.
Ударник был мужиком крупным, с огромными кулаками и перебитым боксерским носом. Илья рядом с ним сразу почувствовал себя маленьким и щуплым, поэтому поторопился объяснить:
— Вы тут, наверное, каждый день стоите, а мы мальчика ищем. Он пропал. Вот такой. Посмотрите. Может, видели его?
И Илья протянул ударнику листок с фотографией Максима. Тот глянул:
— Вроде не припомню. Да поди разгляди в этой толпе. Целый день взад — вперед, взад — вперед. Я уж на них не смотрю.
— Дай сюда. — Савельич протянул к фотографии неожиданно чистую руку.
Он долго изучал лицо Максима и наконец поинтересовался:
— Лет — то ему сколько?
— Одиннадцать, — пояснил Илья.
— М — м, брат тебе?
— Нет, в одной школе учимся. И еще он сосед вон того, — кивнул он в сторону Клима, который усиленно делал вид, будто наслаждается игрой баяниста.
— Давно пропал — то? — продолжал расспросы Савельич.
— Вчера, — не выдержав, вмешалась Диана. — Вы что, видели его?
— Нет, — покачал головой Савельич. — Но со вчера еще немного времени прошло. Глядишь, и найдете. Здесь — то почему ищете? Наводка какая — то есть?
— Да нет. — Марфа тоже подошла поближе, и черный пес, перестав рычать, завилял хвостом. — Мы думали, вдруг он прибился к каким — нибудь бездомным ребятам.
— И — и… — махнул рукой Савельич. — Прежде их и впрямь много здесь было. Но уж с полгода как повыловили и развезли по приютам. А новых пока что не замечал. Таких маленьких уж точно нет. Можете не искать.
— В этом районе его нет, — подтвердил ударник.
— Ну, возможно, он и один бродил или к кому — то из взрослых прибился, — зашла с другой стороны Диана.