— Здравствуй!
— Привет… Кажется здоровались сегодня.
— Я не забыл. Ты выглядишь усталой, захотелось пожелать тебе здоровья.
— Спа-си-бо, — получилось по слогам, — подожди меня полчасика. Я всё закончу, соберусь и пойдем. Только учти — до моего дома неблизко.
— Я рад.
Пять автобусных или три трамвайных остановки мы преодолели слишком быстро. Хотя и двигались медленно. Долгое время молчали, не испытывая от этого неловкости. Я часто подносила розу к лицу, вдыхая едва уловимый аромат. Заговорила первой:
— Всегда мечтала встретить человека, с которым приятно молчать…
— Разве таких мало?
— Наверное. Обычно, если мой собеседник умолкает, я виню себя в затянувшейся паузе. Мне кажется, что ему со мной неинтересно.
— У тебя заниженная самооценка, — он взял меня за локоть, когда мы переходили дорогу.
— Я знаю. Это мнительность. Именно поэтому с самого начала я подбираю ко всем ключи и темы.
— Ко мне тоже? — Марк был много выше и слегка наклонился вперёд, чтобы заглянуть в моё лицо.
— Нет. К тебе нет, — я не обманывала, чутко улавливая его симпатию.
— И мне приятно с тобой молчать. И говорить, и слушать. Давно не встречал такой девушки…
— А что, с другими иначе?
Он улыбнулся:
— Я знаю, ты вспомнила Карину. Мы вместе заходили в бар.
— Её зовут Карина? Твоя Карина фальшива с ног до головы.
— Она не моя, — Марк поморщился. — Она своя собственная. А почему фальшива?
— Во-первых, мне не нравятся темноволосые Снежаны и блондинистые Карины — они не соответствуют имени. Все равно, что леденец обозвать шоколадной конфетой. Вдобавок она крашенная.
Марк тихо засмеялся:
— Знаешь, Анна, я с этой позиции Карину не рассматривал.
— Давай не будем обсуждать ваши позиции. Дело-то сугубо интимное.
Теперь он хохотал: "Давай! Извини за каламбур."
На горизонте тёмной громадой вздыбился наш микрорайон. Хотелось оттянуть момент расставания.
— Скажи, у тебя есть парень?
— Нет. У меня есть девушка.
— В каком смысле?
— Да в самом прямом. Мы неразлучны с детства. Вместе поступили в университет, живём вместе. Во-он в том доме.
Мне показалось, или на лице Марка мелькнуло разочарование:
— Значит мы почти пришли. Давай как-нибудь ещё погуляем?
— Давай…
— Только когда тебе отдыхать? Такая нагрузка.
— Я неплохо отдохнула на свежем воздухе. Спасибо, что вывел на прогулку, — чуть-чуть лукавила: за день, проведённый у барной стойки, гудели ноги. Зато мозг насытился кислородом, а душа трепетала от близости идущего рядом красивого мачо.
— На кого ты учишься, Анна?
— Пока на филолога. В будущем думаю перепрофилироваться.
— И какую стязю ты выбрала?