Эмма вскоре переехала в однокомнатную квартирку, забрав на новое место весь нехитрый нажитый скарб. Оставив за порогом тревоги и волнения. Помог с переселением товарищ Белозёрцев. Не превышая служебных полномочий, он сделал несколько звонков в известные инстанции и выяснил, что в городе пустует энное количество квартир на случай приезда иногородних специалистов. После процедуры обмена резервный фонд не убыл. Наоборот, он увеличился на одну комнату-каморку.
Но и здесь Эмма с дочерью задержались ненадолго. Егор Борисович, взявший за правило навещать свою протеже, в один прекрасный день предложил ей руку и сердце. Случилось это памятное для обоих событие на кухне за чашкой чая. Чай, кстати, настоящий индийский он получал вместе с лимонами в спецпайке. В этом продуктовом наборе было много дефицитных гастрономических изысков, которые раньше, будучи непривередливым в еде, Егор раздаривал знакомым.
Эмма сидела напротив него в ситцевом платьице, обтягивающем полную грудь и покатые плечи, вступив в пору зрелой женственности. Пушистые волосы по привычке собраны под косынкой. Один непослушный завиток выбился и зацепился за длинные ресницы. Мягкие серые глаза глядят доверчиво. Давно забытые желания подкатываются комком к горлу. Но не красота её покорила его в первую очередь. В обществе Эммы у Егора Борисовича проснулось давно забытое ощущение домашнего очага. Тепла и заботы. Того, что делает человека востребованным.
Эмма согласилась, не раздумывая. Не пугала разница в возрасте — дело привычное. Он нравился ей. Сильный, внимательный. В отличии от других демонстративно не носил косовороток "а ля Никита Сергеевич". Не призывал догнать и перегнать Америку. Напротив, стремился проводить в жизнь идею улучшения материального положения людей, условий их жизни. Стопудовой гирей на шее государства считал привилигированность аппарата власти, но ограничить привилегии мог только на личном примере. Пост, который он занимал, был в представлении Эммы защитой от нежданной беды. Несмотря на хрущевскую оттепель и разоблачения культа в высших эшелонах, простой народ не забывал свои страхи и продолжал вздрагивать от стука в дверь ночью, от вида "черного ворона" — закрытого автомобиля, на котором увозили в никуда. Слова лишнего сказать боялись — вдруг воскреснет Вождь всех народов и призовёт к ответу…
Свадьбу сыграли скромную. После регистрации молодые, два свидетеля и двое фронтовых друзей отметили событие в лучшем ресторане города. А в скором времени Эмма с Варенькой перебрались обживать холостяцкое жилище Егора Борисовича: трёхкомнатную квартиру в центре города. Изо всех комнат жилым выглядел лишь рабочий кабинет с продавленным диваном. На нём Егор Борисович коротал одинокие прежде ночи. Теперь жена его отмывала окна и полы, вешала занавески, красила двери. Он хотел было нанять рабочих, но Эмма впервые показала характер, твёрдо заявив, что справится сама. Тем более, работа в удовольствие. Варвара дичилась отчима, скрывалась в своей комнате, ссылаясь на уроки. Мать и раньше замечала за дочерью недетскую серьёзность, обособленность от других детей. Но значения не придавала, думала пройдет с возрастом. Сейчас же, пытаясь помочь восьмилетней Вареньке сблизиться с мужем, наткнулась на глухую стену. Рождение Бориски положения не исправило. Усугубило ещё больше…