Мюнхгаузен с трудом протиснулся в переполненный зал и остановился в дверях.
— О чем это она? — спросил он у стоящего рядом горожанина.
— Как — о чем? — горожанин даже не повернул головы. — Барона кроет.
— Что ж она говорит? — поинтересовался барон.
— Ясно что: подлец, мол, говорит. Псих ненормальный!
— И чего хочет? — вновь полюбопытствовал барон.
— Ясно чего: чтоб не бросал.
— Логично, — заметил Мюнхгаузен и стал пробираться через переполненный зал.
— Почему так поздно, Карл? — спросил встревоженный бургомистр, усаживая его рядом с собой.
— По-моему, рано. Еще не все глупости сказаны. Бургомистр поморщился:
— Только умоляю тебя!..
— Понял! Ни одного лишнего слова!
— Это главное, — согласился бургомистр.
— Главное в другом, — тихо шепнул Мюнхгаузен. — Я сделал удивительное открытие.
— Опять?! — вздрогнул бургомистр.
— Все вы ахнете. Это перевернет жизнь в нашем городе.
— Умоляю, барон, — встревожился бургомистр, — только не сегодня.
— Ответьте мне на один вопрос: сколько дней в году?
— Триста шестьдесят пять…
— Ладно, — отмахнулся Мюнхгаузен. — Остальное потом.
— Вызывается барон Карл Фридрих Иероним фон Мюнхгаузен! — провозгласил судья, и, сопровождаемый любопытными взглядами публики, барон легко взбежал на возвышение.
— Я здесь, господин судья!
— Барон, что бы вы могли сообщить суду по существу дела?
— Смотря что вы имеете в виду.
— Как — что? — недовольно проворчал судья. — Объясните, почему разводитесь? Как это так: двадцать лет было все хорошо и вдруг — такая трагедия.
— Извините, господин судья, — с улыбкой сказал Мюнхгаузен. — Существо дела выглядит не так: двадцать лет длилась трагедия, и только теперь должно быть все хорошо. Объясню подробней: дело в том, что нас поженили еще до нашего рождения. Род Мюнхгаузенов всегда мечтал породниться с родом фон Дуттен. Нас познакомили с Якобиной еще в колыбели, причем она мне сразу не понравилась, о чем я и заявил со всей прямотой, как только научился разговаривать. К сожалению, к моему мнению не прислушались, а едва мы достигли совершеннолетия, нас силой отвезли в церковь. В церкви на вопрос священника, хочу ли я взять в жены Якобину фон Дуттен, я честно сказал: «Нет!» И нас тут же обвенчали…
Слушавший речь барона пастор попытался что-то возразить, но судья остановил его жестом.
— После венчания, — продолжал Мюнхгаузен, — мы с супругой уехали в свадебное путешествие: я — в Турцию, она — в Швейцарию, и три года жили там в любви и согласии. Затем, уже находясь в Германии, я был приглашен на бал-маскарад, где танцевал с одной очаровательной особой в маске испанки. Воспылав чувством к незнакомке, я увлек ее в беседку, обольстил, после чего она сняла маску и я увидел, что это — моя законная жена. Таким образом, если я и изменял когда-нибудь в супружестве, то только самому себе. Обнаружив ошибку, я хотел тут же подать на развод, но выяснилось, что в результате моей измены у нас должен кто-то родиться. Как порядочный человек, я не мог бросить жену, пока ребенок не достигнет совершеннолетия. Я вернулся в полк, прошел с ним полмира, участвовал в трех войнах, где был тяжело ранен в голову. Вероятно, в связи с этим возникла нелепая мысль, что я смогу прожить остаток дней в кругу семьи. Я вернулся домой, провел три дня, общаясь с женой и сыном, после чего немедленно направился к аптекарю купить яду. И тут свершилось чудо. Я увидел Марту. Самую чудную, самую доверчивую, самую честную, самую… Господи, зачем я вам это говорю, вы же все ее знаете…