Из скульптуры брызнула струя воды.
— В окружении советников герцог поднялся с места:
— Так! — на лице герцога появились следы творческого вдохновения. — В целом, господа, мне нравится!
— Да! Хорошо! — тотчас поддержали герцога советники. Его величество приблизился к скульптуре.
— Выразительная штуковина! — сощурясь произнес он. — Жаль только, что одна половина…
Советники понимающе вздохнули, искренне сожалея.
— А куда, собственно, девалась вторая? — заинтересовался герцог.
— Согласно известному рассказу барона, она мирно паслась неподалеку, — быстро пояснил бургомистр.
— А что если все-таки как-то хотя бы… приблизить?
Среди помощников и адъютантов возникло ложное движение, завершившееся быстрым появлением второй половины, которую внесли в кабинет и поставили неподалеку от передней половины.
— Уже точнее, — обрадовался герцог.
— Да! — согласились советники. — Гораздо точнее. Уже.
— Но поскольку скульптура барона состоит у нас из двух половин, впечатление от барона все-таки раздваивается, — горестно вздохнул герцог.
— В том-то и дело! — сокрушенно произнес один из советников.
— Неудобно. Человек многое сделал и для Ганновера и для всей Германии, — продолжал размышлять герцог. — Чего нам, собственно, бояться?
— Не надо бояться! — сказал один из самых смелых советников.
— Но ведь в этом, так сказать, весь смысл изваяния, — попробовал возразить бургомистр. — В этом вся соль! Это смешно…
— Кто же с этим спорит? Но именно поэтому не хотелось бы рассматривать заднюю часть барона отдельно от передней, — сказал герцог и сделал жест, характерный для человека ищущего и глубоко творческого. — Что если… а?
— Соединить их воедино! — предложил самый молодой советник.
— Кто такой? — тихо спросил герцог, бросив быстрый взгляд на советников.
— Прикажете отметить?
— Нет, пока просто понаблюдайте!
Секретарь сделал пометку в блокноте, в то время как задняя часть скульптуры была благополучно сомкнута с передней. Среди советников возникло тревожное ожидание.
— А?! — сказал герцог. — Так даже смешнее. Бургомистр, потрясенный случившимся, приблизился к скульптуре и почувствовал себя неуверенно:
— Откуда же тогда будем лить воду? — тихо спросил он. — Из какого места?
Среди присутствующих воцарилось молчание. Многие искренне озадачились.
Герцог внимательно оглядел скульптуру и пришел к заключению:
— Из Мюнхгаузена воду лить не будем. Незачем. Он нам дорог просто как Мюнхгаузен, как Карл Фридрих Иероним, а пьет его лошадь или не пьет — это нас не волнует!
Герцога поддержал гул одобрительных голосов и аплодисменты.