Почему битва была последней, Маруся не поняла, а задавать вопросы здесь явно считалось неправильным тоном. Девочка решила перевести разговор на другую тему:
«Хорошая берлога».
«Это комната отдыха», — ответил Арк и снял плащ. Маруся вскрикнула, сжав подлокотники кресла. Перед ней стоял человек с прозрачной кожей, сквозь которую просвечивали голубые прожилки.
Призрак?
Человек?
Или…
Нет, все же удивительно красивый молодой человек с серебряно-белыми длинными волосами и ультрамариновыми глазами.
«Он похож на принца из сказки…» Эта неосторожная мысль появилась у Маруси против ее воли.
В ответ в ее голове возникло изображение человечка с высунутым языком. Арк улыбнулся.
«Ух ты! Это типа смайлика, да?»
«Вновь вопрос. Ты же и так все поняла», — лицо Арка стало укоризненным.
«Все-все-все, молчу», — Маруся тоже улыбнулась. Ей стало легко, свободно. Как сказал бы Уф: «Хорофо, нрафится».
«Ты должна поесть, а потом твое тело будет отдыхать, и мы продолжим разговор», — Арк достал из шкафа металлические тарелки, чашки, кувшин и керамическое блюдо с кусками жареного мяса и зеленью.
По пещере поплыл дразнящий запах. Только теперь Маруся поняла, насколько проголодалась. Она с жадностью набросилась на еду. Мясо оказалось сочным, в меру острым, а широкие листья неизвестного ей растения отдавали чесноком.
«Вкусно!» — похвалила еду девочка.
«Лосятина с черемшой — именно то, что тебе сейчас нужно», — кивнул Арк, наливая в высокий бокал темно-красную жидкость.
«Я не пью вино».
«Я бы не предложил вино ребенку, — улыбнулся Арк. — Это компот из ягод шиповника и брусники. В нем есть все необходимые человеку витамины».
Маруся с досадой отвела глаза: ее задело слово «ребенок», но, помня о способности Арка слышать ее мысли, она сосредоточилась на еде. Вскоре с мясом было покончено. Выпив два бокала кисло-сладкого компота, девочка отодвинула от себя кувшин.
«Спасибо».
«Иди, ложись. Надо поспать. Не волнуйся, наш разговор продолжится».
Под внимательным взглядом Арка она подошла к кровати, откинула тяжелую пушистую шкуру, села…
«Спи! — приказал Арк, усаживаясь в кресло. — Раз, два, три… Маруся!»
«Я слышу. Я еще не уснула».
«Уснула. Твое тело спит, а мозг бодрствует».
«А так бывает? Ой, я хотела сказать…»
«Запомни — разум не спит никогда. В отдыхе нуждается только наше тело».
«Наша… Ваша… Я запуталась!»
«Не пытайся понять все сразу».
«Хорошо. Мне хотелось бы узнать о предметах».
«Не торопись. Я покажу тебе. Покажу отдельные фрагменты, а общую картину ты сложишь сама».
…Маруся увидела огромную долину, подернутую утренней дымкой. Солнце только что встало, и высокие пальмы, росшие на берегах широкой реки, отбрасывали длинные, почти черные тени.