Аналогов советскому «Питону» не было нигде в мире. Официально не принятая на вооружение в самом СССР, она теперь проходила испытания в реальной боевой обстановке. В роли ее носителя видят МиГ-31М, Су-35/37 и другие перспективные самолеты (Су-33УБ, C-37).[21]
На последнем перед боем инструктаже они собрались в большом бункере, расселись в большом зале под ровно горящими лампами-плафонами. За небольшой трибуной-пультом стоял сам командир Особого воздушного флота, генерал-полковник Васильев. Он и проводил инструктаж.
– Еще раз повторяю, ребята, – сказал он в заключение, – мы должны связать боем американские ВВС на центральном участке фронта. Нам надо не допустить разгрома ПВО. Но главная задача – под прикрытием этого боя атаковать самолеты ДЛРО и радиоэлектронного подавления США. И эта задача возлагается на Пятую группу полковника Сидорова. Сами понимаете, мужики – чем больше мы выбьем их «глаз» и самолетов РЭБ, тем скорее захлебнется воздушная наступательная операция неприятеля. Так что Родина-мать зовет, товарищи. Не подведите…
Сидевший во втором ряду капитан Матвеев потер переносицу. То была его группа, несущая КС-172. Генерал Васильев снова обвел красной точкой лазерной указки до боли знакомую карту юга Ирака и севера Саудовской Аравии. На ней по итогам первого дня операций были нанесены позиции самолетов-радаров и машин радиоэлектронного подавления. На самом восточном фланге, близ границы с Иорданией, циркулировал в воздухе «Хок ай» с авианосца «Америка» в Красном море. Впрочем, с какого корабля будет «Хок ай» во время завтрашнего боя? Ведь в Красном море, помимо «Америки», курсируют еще «Саратога» и «Кеннеди». Ну, да хрен с ними. Дальше в воздухе, по данным разведки, торчат машина радиоразведки RC-135 и тяжелая «дура» для подавления каналов радиосвязи EC-130H. Еще западнее ходит по маршруту, похожему на вытянутый овал, АВАКС типа «Сентри», а рядом с ним – еще один радиоразведчик Ар-Си-135. Южнее Кувейта крейсирует постоянно еще один «Сентри». В общем, все – заманчивые цели.
Матвеев сжал кулаки. Его колотил легкий озноб от избытка адреналина.
На выходе он столкнулся с однокашником, капитаном Хворостенко из Четвертой группы. Они крепко пожали друг другу руки.
– Мандражируешь, Жорка? – спросил Матвеева капитан.
– Не так, чтобы очень, Петро, – спокойно ответил Георгий. – А вот ты береги себя. Это вам нам путь расчищать придется и вражин на себя отвлекать. Хотя – какое тут к черту «береги»! Ты все не бреешься перед вылетом?
– Спрашиваешь, – улыбнулся одними губами Хворостенко, проводя ладонью по щетинистой щеке.