– Ну было, – нехотя подтвердил тот.
– И как?!
– Да никак. От тех, кто не против, потом не отвяжешься – маячат весь день в замке, вместо того чтобы работать. А кто против, никакого удовольствия.
– То бишь тяжелая, нудная обязанность? – фыркнул Жар.
– Ну не то чтобы тяжелая и нудная, – признал Альк. – Попадались вполне себе… затейливые. Но там о первой ночи разговор уже не шел. А однажды такая бабища заявилась, что нам с отцом до утра пришлось в башне отсиживаться…
– А кому-то, между прочим, с ней всю жизнь, – в шутку упрекнул вор недобросовестных господ, пренебрегающих священным долгом перед подданными.
– За приданое из десятка коров и не такое можно потерпеть. – Альк ехидно посмотрел на Рыску.
– Нельзя, – проворчала девушка себе под нос.
– Что-что?
– Нельзя! – погромче повторила Рыска. – Чего ты меня вечно этими коровами дразнишь? Думаешь, если я весчанка, то для меня скотина главное?! Я замуж по любви хочу выйти, а не по расчету!
– О-о-о, – в один голос протянули ее спутники. Особенно Жар, прекрасно помнивший ночной разговор на чердаке.
– Ну или хотя бы по приязни, – поправилась девушка.
– Долго искать будешь, – «сочувственно» заметил Альк.
– Почему? – озадачилась Рыска. – Что, я так много требую?
– Ты – нет, а вот от тебя – только в башню.
Мужчины (оба!) гнусно захихикали. Девушка насупилась и вздрагивающим от обиды голосом залепила:
– Да ты без своего замка никому не то что на первую, но и на десятую ночь не нужен! И вообще, может, ты в башне не потому прятался!
– А почему? – удивился Альк.
– Потому… – Рыска покраснела, но все-таки нашла в себе силы договорить: – Потому что все равно у тебя ничего не вышло бы!
– Ты это слышал? – Саврянин изумленно поглядел на вора. – Теперь я просто обязан доказать ей обратное, иначе мое достоинство непоправимо пострадает! Подержишь коров?
– А ты им размахивай поменьше, – огрызнулась выведенная из себя Рыска, – тогда никто и не прищемит! А корову тебе и я могу подержать. Даже отвернусь.
Теперь хихикал один Жар.
– Все, девка, доигралась. – Альк бросил поводья и с серьезным донельзя лицом пошел на Рыску. Вся удаль с нее тут же схлынула. Девушка с писком метнулась в сторону, с холма, не видя, что саврянин сделал всего пару шагов и остановился, самодовольно ухмыляясь.
– Если берешься на кого-то тявкать, то будь готов, что и кусаться придется, – нравоучительно сообщил он Жару.
– Таки уела она тебя, – фыркнул тот.
– Уела – это если б я от нее удирал.
Рыска наконец остановилась, обернулась и поняла, что ее обдурили, – а теперь еще и вверх по крутизне карабкаться! Ну Альк!!