– Вот посильнее разозлится – и удерешь, – посулил Жар. – Видел бы ты, как она в детстве на одного мальчишку бросилась, меня защищая! Именно что покусала.
– И что? Он сбесился и начал творить добрые дела? – скептически спросил саврянин.
– По крайней мере, больше к нам не приставал. – Вор посмотрел на поднимающуюся, сердитую и запыхавшуюся подружку и вспомнил, как они лезли ночью по оврагу, спасая «такку». Жалко, что путь на хутор Жару заказан. Интересно б было глянуть, кто и что там изменилось.
* * *
С обеда у Фесси начало прихватывать живот. Несильно, но часто, противно потягивая на низ. Особенно тяжело было почему-то сидеть.
Муха заметила, как она мается, и досадливо (опять самой ужин готовить придется!) велела:
– Пойди ляг да ноги на стенку задери! Сколько тебе там осталось? Месяц? Не, надо еще хоть пару неделек поносить. Оно самое гадкое для дитяти – на восьмом, у меня так сестра вторую дочку потеряла.
Сама женка отчего-то не беременела, чему втайне радовалась, в молодости ежемесячно ставя Хольге благодарственную коптилочку: мать Мухи умерла третьими родами, и женка долгое время опасалась того же. Детей она не хотела: хватило младших сестренок, а потом Масены с Пасилкой и Дишей.
Служанка все-таки почистила еще одну свеколку, передала нож Мухе и легла на лавку за занавеской – влезать на печь было уже трудно. Схватки помаленьку стали утихать. Это случалось не впервые, до серьезной боли не доходило, но чем больше становился срок, тем тяжелее Фессе было работать. Ведро пару раз поднимешь – уже чрево каменеет, так что будущая мать охотно пользовалась любой возможностью передохнуть.
Живот расслабился, и притихший было ребенок снова начал пинаться в правый бок. Женщина с улыбкой положила на него руку, с умилением нащупав бугорок пяточки. Вот бы действительно мальчик! Она уже и имя придумала…
* * *
Денек у бродяги выдался удачным: подвезли на почтовой карете. Даже упрашивать не пришлось, сама остановилась! Оказалось, старый дружок правит, Одноглазый. Да располнел как, одежда на нем добротная, башмаки по ноге! Правда, на обувь бродяге тоже грех было жаловаться: удачненько в Лосиных Ямах разжился, а что велики, так и к лучшему – не натирают.
– Раньше угонял коров, а теперь просто гоняешь? – шутливо спросил он, плюхаясь рядом с возницей.
– Дык надо ж когда-нибудь остепениться, – хмыкнул тот, тряхнув вожжами.
– Чего, неужто и бабу завел? – изумился бродяга, внезапно почувствовав укол зависти. То-то на рубахе ни дырочки и рожа масленится!
– Жену, – строго поправил Одноглазый. – Двое дитенков уже, вот гостинчики везу. – Щетинистое, перепаханное шрамами лицо возницы расплылось в непривычно душевной улыбке.