– Я могу тебя гарантированно вывести к их логову. Но вдвоем туда не пробраться. Понадобится помощь опытных сталкеров. – Тогда придется брать в долю лишние кошельки. – Решай сам. Я предупредил: вдвоем не пройдем. – А я еще не дал согласия.
Лёвка не ответил. И в этом безмолвии мне вновь почудилась насмешка. Он словно бы без слов дал понять: ты согласился, дружок, ибо некуда тебе деваться – информация дороже денег и важнее понтов.
Так, стоп. Кажется, старина Минор становится мнительным.
– Пусть будет так, – решил я. – Ты ведешь меня к логову, я позволяю тебе быть рядом.
– И мы обязуемся помогать друг другу при необходимости. – Какого банана я должен тебе помогать? – Не только ты мне, но и я тебе. Это мое условие.
– Романтики в формулировках захотелось? – Я бы пожал плечами, но особенно узкий в этом месте лаз не позволил совершить простого движения. – Ну ладно.
– Договорились. А теперь, будь добр, поторопись – кажется, кто-то шибко умный собирается подпалить мусор. Мне и самому начало казаться, что сзади потянуло теплым воздухом, но я не придал этому значения. А вот теперь, после слов Лёвки, перед глазами выстроилась очень неприглядная картина, главным персонажем которой являлся зажаренный в дымоходе Минор. Сразу вспомнилась печь для закаливания кирпича, в которой я полгода назад чуть было не пал жертвой блуждающей «жарки». К счастью, тогда вместо меня в хрустящий бифштекс превратился бандит Бес, но в памяти горчинка от пережитого засела прочно.
– Демоны Зоны! – выдохнул я, принимаясь быстро ползти вперед.
Сомнений в поджоге больше не было – где-то внизу весело заполыхала куча радиоактивного дерьма, грозя спалить нас, как тараканов в керосинке. Вонь многократно усилилась, став умопомрачительной. Трубу начало заволакивать едким дымом.
Но главное: с каждой секундой становилось все жарче и жарче.
Глава четвертая.
Приграничье
Есть мнение, что в экстремальной ситуации в организме вскрываются скрытые резервы, и мы махом становимся сильнее, быстрее, выносливее. А если верить байкам, коих неимоверное число травится вечерами у костров под стаканчик-другой сорокаградусной, один желторотик еще в стародавние времена первых рейдов умудрился несколько километров груженный щебнем вагон за собой по рельсам проволочь, когда его дружки к сцепу приковали да так на растерзание мутантам и оставили. Понятное дело, подобные россказни – брехня, но определенный запас прочности, несомненно, в человечьих потрохах имеется, и, по задумке, в минуту опасности должна срабатывать некая пружинка. То ли я уже перестал быть человеком, то ли не полностью бодун прошел, то ли еще какая беда стряслась, долго гадать можно – только ни хрена у меня ничего не сработало. А очень, надо заметить, хотелось, ибо ситуация становилась критической.