Отряд Кайины уже был рядом с нами. Но они не стреляли из арбалетов. И в их руках не было оружия.
— Вам нечего бояться, — сказала Кайина. — Озухар Бессмертный завещал свой трон тому, кто победит его в сражении. Вы сделали это. Теперь вы — наши правители. Я прошу вас вернуться и занять трон.
Мы с Аланом переглянулись. Отказать ей означало нанести непростительное оскорбление или (что было для нас еще хуже), мы могли оказаться жертвой какого-нибудь дополнительного условия в завещании Озухара Бессмертного. Например, отказавшемуся занять трон тут же отрубали голову.
— Мы принимаем власть над вашим народом, — сказала я. — Но прежде, чем вернуться и вступить в законные права наследства, ваши правители желают предпринять путешествие к Матери Ветров. Когда мы будем возвращаться обратно, мы воссядем на уготованный нам трон. Наше путешествие займет несколько дней. Поэтому передайте нашим подданным, чтобы они не волновались.
— Могу ли я защищать вас в дороге? — спросила Кайина.
— Это излишне. Нам ничто не угрожает, — ответила я. — Я объявляю Вам свою высочайшую благодарность за принесенное известие и за предложение сопровождать нас.
Видя, как лицо Кайины расплылось в гримасе полнейшего рабского счастья, я поняла, что поступила правильно. Стена огня за нашими спинами уже начала увядать и рассыпаться на части. Путь был свободен. Но мы с Аланом дождались, пока отряд Кайины не превратится в точку на небе, и только потом повернули свои летательные аппараты снова к Седьмым Вратам.
Анфиса. Бог лесного короля
Мы летели, пока светило не перешло в середину западной части неба. И только тогда увидели перед собой сияющие Седьмые Врата. Я впервые видела их с такой высоты, и поняла, что Врата намного выше, чем я могла себе представить, глядя на них с поверхности земли.
Мы опустились вниз и подошли к упругой пленке, отделяющей пространства зон друг от друга.
Голос Врат произнес:
— Приветствую тебя, Анфиса. Приветствую тебя, Алан. Вы сделали все, о чем я могла бы попросить вас. Также должна сообщить, что ваше искусство ведения боя стало необыкновенно высоким, и произошло это с помощью самой великой силы, какая только существует в мире. Будьте осторожны: помощь этой силы не всегда несет благо. Помните: что бы ни случилось, решение принимаете вы. В седьмой зоне вы будете вовлечены в очень опасное приключение. Но если вы преодолеете все трудности, вас ожидает величайшая награда.
— О чем ты хочешь предупредить нас? — спросила я.
— Я не могу сказать больше, чем сказала. Мне жаль. Я действительно хочу предупредить вас. И желаю вам удачи. А теперь я приглашаю вас войти.