— Попробуй, — сказала я, поворачиваясь к нему и снимая его руку со своего плеча. — Я больше не твоя жена, Лаэрций. Вернее было бы сказать, не твоя собственность. Надеюсь, у тебя нет возражений?
— Я подошел не за тем, чтобы заявить о своих прошлых правах. Я согласен больше не называть тебя женой. Ты свободна от любых обязательств передо мной, которые когда-либо брала на себя по собственной воле или под давлением обстоятельств.
— Ты научился говорить, Лаэрций. Путь меняет демонов…
— Да, я изменился. Я хочу попросить твоего прощения за прошлое. И клянусь, что приложу все силы, чтобы восстановить собственное достоинство в твоих глазах, если только у меня такая возможность будет. Прости меня, Анфиса. И прощай.
— Прощай, Лаэрций. Не вини себя за прошлое. Оно уже исчезло. Еще две зоны назад я хотела убить тебя. Но теперь что-то изменилось в моем сердце. В нем нет больше зла или ненависти. Иди с миром. У нас один Путь, но разные судьбы.
— Спасибо, Анфиса.
Он отошел и, мне показалось, что на его лице промелькнула счастливая улыбка.
Светило успело сдвинуться почти на ладонь по небу, гигантские клубы пыли поднимались над местом сражения, но никто из противников не получил ни одной царапины. Алан остался цел, потому что сойкеро не хотел убивать его, а сойкеро оставался невредим из-за того, что Алан ни разу не смог достать его своим клинком.
Наконец, Алан отбежал назад, опустил меч и, тяжело дыша, произнес:
— Я признаю проигрыш. Не знаю, как ты это делаешь, но я не могу тебя победить.
— Отлично, — сказал сойкеро, который, казалось, даже не участил своего дыхания. — Значит, сегодня никто не умрет. Теперь я предлагаю присесть и поговорить.
Золотые колесницы ангелов показались из-за скалы, и пролетели низко над нами.
— Нам не нужна ваша помощь, — крикнула я. — Возвращайтесь к Императору и сообщите, что мы отказываемся от сделки!
Колесницы, сверкая в солнечных лучах, направились на Восток.
— Для начала можете рассказать, что это за Император, — сказал сойкеро, когда мы расположились в тени тех самых валунов, за которыми мы с Аланом ожидали четверых путников.
— Его имя Карахман Укуб Дензекур, а титул, которым его называют — Четвертый Император Вселенной. Нам сообщили, что он обеспечивает безопасность Восьмой и Девятой Зон по поручению Отца Смерти. И одна из его задач — остановить тебя, Крит.
— Слишком большая честь! — усмехнулся Крит. — Что он пообещал вам?
— Обещал доставить нас к Матери Ветров сразу после того, как мы победим четверых, в числе которых сойкеро. Но он даже не объяснил нам, кто этот сойкеро, и что все это значит, — ответила я. — Кроме того, меня предупреждала об этой встрече Морталия. Именно она сказала мне, что если я начну сражаться с человеком, которого знаю, то погибну.