— Я знаю, Морталия. Спасибо тебе. Твоя помощь, как всегда, очень своевременна.
Морталия кивнула головой, улыбнулась мне и подошла к Анфисе.
— Привет тебе, Анфиса! Ты совершила много славных подвигов. Я наблюдала за твоим путешествием с интересом, и иногда с восторгом. И очень рада, что ты последовала моему предупреждению и не погибла в Седьмой Зоне от руки сойкеро.
— Спасибо, Морталия.
Они обнялись и обменялись еще несколькими словами, которых я уже не слышал, потому что с другой стороны к нам приближались жидкие воины.
— Это ты, Твердый Поток? — спросил я, вглядываясь в три глаза, плавающие в центре большого пузыря жидкости.
— Верно. Мы стали часто встречаться, — проворчал в ответ жидкий воин. — Я пришел передать тебе предупреждение: если ты двинешься дальше, то умрешь.
— А кто попросил тебя передать мне это? — спросил я.
— Твой Отец.
— Спасибо. Он, случайно, не поручал меня убить? — осведомился я.
— Он поручил остановить тебя от продвижения дальше, к Девятым Вратам.
— И ты готов сражаться с сойкеро?
— Я на службе, Крит. Я исполняю приказы. Если ты сделаешь шаг в направлении Девятых Врат, я буду сражаться. Хотя, клянусь, мне не нравится идея убить тебя. И нашей Матери она тоже не нравится.
— Спасибо и на этом, — сказал я. — Будь спокоен. Пока в мои планы не входит двигаться к Девятым Вратам. Я приму приглашение Морталии. Но не хочу, чтобы об этом знал мой Отец.
— Мне не поручали следить за тобой, — сказал Твердый Поток. — Так что я просто этого не замечу.
Мы долго шли по темным пространствам, изредка перемежающимся озерами пламени, которые принимали нас в себя, но не причиняли никакого вреда. Наконец, мы оказались в прохладном сумрачном мире. Наши ноги упирались в прозрачную почву, под которой двигались меняющиеся цветные формы, похожие на дым, имеющий внутреннюю структуру. Так глубоко я никогда не забирался в своих путешествиях. Мир на границе снов был для меня совершенно незнаком.
— Добро пожаловать в мой замок, — сказала Морталия.
За нашими спинами возвышался красиво освещенный горящими внутри светильниками замок, построенный, казалось, из такого же прозрачного материала, из какого была сделана поверхность этого мира.
Мы вошли и, поднявшись по лестнице, расположились в просторной гостиной. Здесь было прохладно, несмотря на то, что горели два камина в разных углах комнаты. Было странно представить, что еще совсем недавно мы сражались и рисковали своими жизнями. Здесь царили покой и тишина.
— Сейчас будет готово угощение, — сказала Морталия. — А мы пока можем обсудить ситуацию.