Восьмые врата пели, когда мы оказались перед ними.
— Здравствуй, Октосиаль, — сказал я. — Упражняешься в своих талантах?
— Доброго тебе дня, Крит, Несущий Смерть Всем, Кто Стоит На Пути.
— Рад, что ты еще помнишь мой старый титул, — улыбнулся я.
— Слышала, что у тебя неприятности с Отцом, — сказала Октосиаль.
— Нет времени болтать об этом. Подскажи, как мне пройти в Восьмую зону.
— Найди своих спутников. Я пропущу тебя только вместе с ними. Элексигаль, а тебе я советую быть поосторожнее. На тебя будут охотиться за то, что ты помог Криту.
— Спасибо за предупреждение, — поклонился Элексигаль своей правой половинкой. — Я помогаю Криту не из страха, и не из корысти. Поэтому ни то, ни другое обстоятельство не изменит моих решений.
— Ну тогда приготовьтесь к путешествию, — произнесла Октосиаль.
И ветер подхватил нас, чтобы унести прочь.
Мы добрались до Шестых Врат довольно быстро. Через день после того, как мы вышли из Города Напрасно Умерших, Ветер изменил ландшафт, и нам потребовалось всего два дня, чтобы предстать перед Вратами.
Мы стояли в нескольких шагах от границы, разделяющей пятую и шестую зоны, и смотрели на нее. Пленка, натянутая по всей площади Врат, сверкала в лучах светила. Вокруг росли деревья, и среди их листьев пели птицы. Зачарованные зрелищем врат, мы не двигались с места.
— Я слишком долго оставался в этой зоне, — сказал Гриалир. — Иногда я терял надежду на то, что доберусь сюда.
Он сделал несколько шагов к Вратам, и голос Врат произнес:
— Мы ждали тебя, Гриалир. Ответь, в чем был смысл твоего пребывания в Городе Напрасно Умерших?
— Я научился ценить свободу, — ответил Гриалир.
Установилась тишина, которую не нарушало даже пение птиц.
— Ты можешь пройти в зону "Икс-6", — произнесли Врата. — Но будь осторожен, Гриалир. Помни, что твои чувства могут обманывать тебя. Из-за них ты можешь оказаться в смертельной ловушке.
Гриалир оглянулся, посмотрел на меня, я кивнула ему. Он шагнул в проем Врат и продавил телом пленку, разделяющую зоны, постепенно скрываясь за ней.
— Иди, Алан, — подтолкнула я к Вратам своего спутника.
— Здравствуй, Алан, — произнесли Шестые Врата. — Ты исполнил первую задачу, принес камни Анфисе. Но перед тобой стоит еще одна, от которой ты отказался: победи четырнадцать воинов в желтых одеждах. И принеси мне символ их единства как доказательство победы. Я даю тебе немного времени, чтобы ты сказал своей спутнице слова прощания и благодарности.
Алан повернулся ко мне:
— Спасибо тебе за ту часть моей жизни, которую мы прожили вместе.