— Это... Это... Что это?.. Где снято? — с трудом выдавила она из себя.
— Увы, Татьяна Николаевна, не в салоне художественной фотографии...
Варничева тихо охнула, приложила руку к груди и откинулась на спинку стула.
— Не может быть! — простонала она.
Ян Арнольдович бросился к графину с водой.
— Теперь слово за вами, — сказал Чикуров, прикрывая своего короля слоном.
На обдумывание этого хода у него ушло минут двадцать. Пешка противника незаметно для Игоря Андреевича оказалась проходной, и это грозило большими неприятностями. Но положение, кажется, удалось сбалансировать.
— Неплохо, неплохо, — проговорила Суичмезова, вертя в руках фигуру. — Такой ход спас в свое время Капабланку в партии с Ласкером.
Председатель комиссии Минздрава СССР, приехавшей три дня назад для проверки березкинской экспериментальной клиники, играла напористо, по-мужски. Она была кандидатом в мастера спорта.
Чикуров и Суичмезова сидели в лоджии ее гостиничного номера. В Березках они встретились как старые друзья, и, выяснив, что оба шахматисты (Чикуров имел первый разряд), успели уже два раза скрестить шпаги. В обоих случаях Игорю Андреевичу с трудом удалось избежать поражения. Счет оставался пока ничейный. И вот, сдается, фортуна улыбнулась ему снова: обстановка на доске разрядилась. Следователь закурил.
— Много курите, Игорь Андреевич, — заметила Суичмезова.
— Пытался бросить, но ничего не получается, — ответил Чикуров. — К каким только способам и средствам не прибегал! Даже соду пил...
— Соду? — удивилась Марианна Потаповна.
— Да, обыкновенную питьевую соду... Прочитал в одном журнале, что люди с повышенной кислотностью курят больше... Как раз мой случай. Американские ученые предложили снижать кислотность путем приема соды и проверили это на группе курильщиков. По их мнению, такой способ помогает хотя бы снизить количество сигарет.
— А как у вас обстоят дела с давлением? — поинтересовалась Суичмезова.
— Выше нормы.
— Так вам же вредно принимать соду! Она еще больше повышает!
— Да, мне сказали об этом. Так что пришлось прекратить эксперимент... Хочу попробовать гамибазин.
— Антиникотиновую жевательную резинку?
— Да, — кивнул Чикуров. — Ее в Армении выпускают... Не могу достать.
— Это верно. Выпускают мало, а спрос огромный. Вы представить себе не можете, сколько мы получаем писем!.. В Ереване расширяют выпуск гамибазина, так что скоро, наверное, удастся удовлетворить всех нуждающихся... Кстати, анабазин — таблетки от курения, которые лежат в основе антиникотиновой жевательной резинки, — продаются в аптеках свободно.