- Какой скверный сон! - сказал он, - приснится же этакая гадость!
И плюнул прямо на призрак.
- Иван Савич! что вы, что вы! - перебила его испуганным голосом Анна Павловна.
- Ничего, мой ангел! Не мешай мне спать. Если б ты видела, какой уродище сейчас приснился мне: наяву такого быть не может.
Анна Павловна упала в обморок и склонила бледную голову на подушку.
- Милостивый государь! - вдруг загремел кто-то басом над самым ухом Ивана Савича.
Он вскочил как бешеный - и что же? Урод, которого он принял за создание воображения, стоит перед ним, сложив руки крестом, как Наполеон.
- Что-с... я-с... извините... я думал... что вы - сон, - бормотал, трясясь от страха, Иван Савич.
- Кто вы? зачем вы здесь? а? по какому случаю? - говорил толстяк, подступая к Ивану Савичу.
- Я-с? я... помилуйте, - говорил тот, пятясь к дверям, - я чиновник, служу в министерстве... Что вы?
- Я с вами разделаюсь, - говорил толстяк, - разделаюсь непременно, погодите!
Иван Савич ушел в переднюю, оттуда в сени, всё задом. В сенях он остановился и поглядел в дверь. К нему выбежала Анна Павловна, бледная и расстроенная.
- Это мой опекун... и... и... и... дядя! - сказала она.
- Опекун! - говорил Иван Савич, заглядывая в дверь на толстяка, - у вас огромная опека, Анна Павловна!
- И вы можете шутить? Подите к себе и не приходите, пока не позову... О, Боже мой! Чем это кончится? Вот какая туча разразилась над нами: заря нашего блаженства затмилась. Я не ждала его так рано из командировки.
- Так у вас и дядя был в командировке? Я не знал.
- Прощайте, прощайте, - сказала она, - может быть, навсегда.
- И пора, - бормотал Иван Савич, - надоела мне: всё хнычет, а ест, ест так, что Боже упаси!
Иван Савич пришел домой и растянулся в спальне на кушетке досыпать прерванный сон. Через час он услышал над собой опять: "Милостивый государь!", открыл глаза - и тот же толстяк стоит над ним.
- Опять тот же гадкий сон! - сказал он и вскочил с кушетки. - А, это вы! - примолвил он. - Позвольте узнать, с кем я имею честь...
- Я отставной майор Стрекоза, - сказал толстяк, - к вашим услугам.
И сел без церемонии на кресла против кушетки.
"Стрекоза! - думал Иван Савич, - хороша стрекоза! кажется, вовсе не попрыгунья. Мог бы из Крылова же басен заимствовать себе название поприличнее".
- Давно ли вы знакомы с Анной Павловной? - грозно спросил майор.
- Да месяца три будет, а что-с?
- Не вам следует спрашивать, а мне: вы извольте отвечать.
Иван Савич хотел было сказать ему что-то колкое, да с языка не сошло.
- Каким образом вы познакомились?