- Через двери, господин... госпожа... господин Стрекоза.
- Знаю, что не чрез окно, но как?
- Да так-с: по соседству. Я ей скажу: "Здравствуйте, Анна Павловна, здоровы ли вы?" Она отвечает: "Здравствуйте, Иван Савич, покорно вас благодарю"... Так и познакомились.
- Но этим, кажется, ваши сношения не ограничивались?.. а?..
- Помилуйте, господин Стрекоза, - начал вкрадчиво Иван Савич. Неужели вы можете думать, чтобы я, чтобы она, чтобы мы... что-нибудь такое... Да я так скромен, так невинен... могу даже сказать, что ненависть моя к женщинам известна здесь всем в городе... я мизантроп! право-с! Граф Коркин, барон Кизель могут подтвердить, и притом Анна Павловна так любит своего мужа...
- Мужа? - спросил майор.
- Да-с, что в командировке. Только о нем и говорит; скоро ли, говорит, он приедет. Мне, говорит, так скучно без него... я не живу. Помилуйте, господин Стрекоза, вы нас обижаете...
Майор задумался и, по-видимому, смягчился.
- Но что значит сцена, которую я застал? - сказал он, - вы спали, называли ее "мой ангел"! Как могли вы дойти до такой степени короткости? а? Я с вами, милостивый государь, разделаюсь!
- И, господин майор! если б вы знали, как я прост душой, вы бы ничего не заключили дурного из этого. В один день я сойдусь с человеком - и как будто двадцать лет жил вместе. Ты да ты. За что вы нападаете понапрасну на мою простоту и добродетель? обижаете и свою племянницу... ведь вы дяденька ей?
- Да, я опекун ее и... дядя.
- Как лестно носить титул этот при такой прекрасной особе, и кому же вверить это сокровище...как не...
- Я не комплименты пришел сюда слушать, - грубо перервал майор, - а разделаться! Я вам дам! Как вы, милостивый государь, смели, - спрашиваю я вас?
"Медведь! - подумал Иван Савич. - Никакой образованности, никакого тону!"
- Послушайте, милостивый государь, - сказал майор, - вы должны мне дать удовлетворение, или...
- Как удовлетворение? какое?
- Разумеется, как благородный человек.
Майор указал на пистолеты, висевшие на стене.
- Вон у вас, я вижу, есть и средства к тому, - прибавил он.
- Э! нет-с. Это подарил мне один знакомый, ни он, ни я не знаем для чего: черт знает, зачем они тут висят. Это дурак Авдей развесил.
Он снял их и проворно спрятал под кровать.
- Вот теперь, может быть, узнаете, - сказал майор с выразительным жестом.
Иван Савич покачал головой.
- Ни за что-с! - сказал он решительно. - У меня правило - не стреляться, особенно за женщин. Этак мне пришлось бы убить человек пятьдесят или давно самому быть убитым... так, за недоразумения, вот как теперь. Притом же я и не умею...