Юрию был подтверждён ярлык на великое княжение.
В 1321 году почти началась очередная Московско-Тверская война, однако при посредничестве духовенства дело кончилось миром. Дмитрий Тверской признал законность власти Юрия и передал ему ордынскую дань со всего Тверского княжества.
Юрий, вместо того, чтобы отвезти её в Орду, поехал в Новгород (предположительно чтобы «прокрутить» деньги). Эти действия взбесили Узбека, и Дмитрий Грозные Очи в 1322 году легко получил в Орде ярлык на великое княжение. Самого Юрия вызвали в Сарай. Находившийся в это время там Иван Данилович не смог (или не захотел) повлиять на эти события.
Вместо поездки на юг, Юрий фактически начинает себя вести как новгородский удельный князь. Он со своей дружиной и с белозерскими отрядами ведет войны в интересах Новгорода Великого. Переламывает ход новгородско-шведской войны (ведущейся с 1317 года), выбивая шведов с побережья Ладожского озера, упорно штурмует Выборг и основывает крепость Орешек в верховьях Невы. По миру 1323 года шведы все-таки теряют Выборг, но получают льготы в торговле с Новгородом. Небольшие белозерские отряды во время этой войны действовали в Карелии. Также они принимали активное участие в войне с норвежцами. Несмотря на малочисленность этих отрядов (или благодаря ей) язычники выделяются подготовкой.
Одновременно с этими событиями происходила литовско-татарская война (1320–1325).
В 1321–1322 году Гедимину удалось захватить всю Южную и Западную Русь. Ответный поход 1323 года ордынцы нанесли ответный удар и отбили большую часть захваченных земель. Однако с утратой отдалённых княжеств Северо-запада, входивших ранее в сферу влияния Галича и Волыни (Подляшье, Берестье, Турово-Пинская земля, Минское и Витебское княжество) Узбек вынужден был примириться. Фактически, в результате кампании 1320–1325 годов, несмотря на некоторые неудачи Гедимина, в Восточной Европе был создан новый мощный центр влияния — Литва. Вскоре великое княжество Литовское стало не только центром влияния, но и центром притяжения для окрестных русских земель. С этого момента можно говорить о появлении на просторах Восточной Европы нового образования — Руси Литовской.
В 1325 году Юрий приехал в Сарай и смог объяснить свое поведение. Он стал добиваться возвращения себе Великого княжения (предположительно успешно). Дабы противостоять Юрию в Сарай прибыл и Дмитрий. При личной встрече он, в припадке гнева, зарубил Юрия. Дмитрий был схвачен татарами. В качестве князя Московского Юрию наследовал брат Иван Данилович, фактически уже много лет управлявший Москвой. Над Дмитрием Тверским был устроен суд, по итогам которого он был казнён за самоуправство. Однако ярлык на великое княжение Узбек выдал новому Тверскому князю Александру Михайловичу.