Язычество настолько глубоко укоренилось в сознании ара-
бов, что идолы были не только в каждом поселении, но и в каж-
§ 1. Доисламская Аравия: социокультурные и религиозные особенности 15
16 Глава 1. Мухаммад — последний пророк
дом доме. Отправляясь в поездку, язычники брали с собой че-
тыре камня, три из которых клали под котёл, а четвёртому
поклонялись, кружась вокруг него. Для того чтобы ублажить
своих богов, они выделяли им часть урожая и приносили им
в жертву домашний скот. Язычники не считали своих идолов
всемогущими, но верили, что идолы доводят их молитвы до вер-
ховного бога — Аллаха, который единолично правит миром.
Большую роль в религиозных представлениях арабов играли
духи, воплощавшие в себе силы добра и зла. Арабы верили, что
духи способны вредить и помогать людям, открывать им тайное
и сокровенное. Обычно духов вызывали прорицатели и колдуны,
которые занимались магией и предсказаниями, помогали лечить
больных и отыскивать потерянных животных. Среди язычников
была распространена традиция обращаться к прорицателям пе-
ред поездкой, женитьбой или при принятии важного решения.
Аравитяне имели определённые представления и о религиях
соседних народов. Этому способствовали торговые связи, кото-
рые они налаживали с Сирией, Пальмирой, Хадрамаутом и дру-
гими областями. Некоторые арабские племена исповедовали
христианство, большая община христиан проживала в Наджра-
не. В Хиджазе было несколько иудейских поселений, а иудейс-
кие учёные пользовались доверием и уважением среди жителей
Мекки и других городов. Несмотря на это, иудаизм и христи-
анство не получили распространения среди арабов, а с прихо-
дом ислама подавляющее большинство арабских христиан и иу-
деев стали последователями пророка Мухаммада.
Соседи арабов. Аравия была объектом интереса многих сосед-
них государств. Ещё древние египтяне открыли путь через Си-
найский полуостров в Южную Аравию и возили оттуда бла-
говония и драгоценности. Легенды о богатой и счастливой
Аравии передались римлянам и византийцам, которые мечтали
покорить арабов. Но бедуины, бесстрашные воины и кочевни-
ки, надёжно охраняли границы пустыни, которая сама по себе
была негостеприимна к чужакам: отсутствие воды и пищи, жа-
ра и пески не давали врагам возможности проникнуть вглубь.
Походы римского полководца Элия Галла в I веке до н. э. и эфи-
опского правителя Абрахи в 570 г. показали тщетность попыток
завоевать Аравию.
Так и жили арабы-кочевники изолированно от всего мира
до середины VII века.
С севера с ними граничила Византийская империя, столица