дождей делает эти пространства засушливыми и неплодород-
ными. Малочисленные оазисы, сформировавшиеся вокруг ко-
лодцев и источников на расстоянии сотен километров друг от
друга, лишь изредка скрашивают эту безжизненную пустыню.
Животный мир Аравии тоже беден. Звери нечасто появляют-
ся среди здешних песков. Хищные птицы питаются остатками
диких ослов, антилоп и мелких грызунов, на которых напада-
ют лисы, волки и гиены.
Для жителей Аравии верным спутником и надёжным дру-
гом был и остаётся верблюд — «корабль пустыни». Он явля-
ется незаменимым средством передвижения в условиях жары,
безводья и скудного подножного корма, поскольку может обхо-
§ 1. Доисламская Аравия: социокультурные и религиозные особенности 13
диться без питья до пяти суток и нести на своём горбу четверть
тонны грузов, пробегая до 130 километров за сутки. Ни одно
другое верховое животное не способно конкурировать в этом
отношении с верблюдом. А ведь верблюда ранее использовали
ещё и во время пахоты, и для подъёма воды из глубоких колод-
цев, он обеспечивал хозяев молоком, шерстью, кожей и мясом.
Поскольку не каждый мог позволить себе зарезать ради мяса та-
кого важного для жизни помощника, аравийские кочевники со-
держали большое поголовье овец и коз.
Несмотря на суровый климат и бедную растительность пус-
тыни, на Аравийском полуострове издревле проживали ара-
бы — гордый и гостеприимный народ. Арабы относятся к семи-
тской семье и являются прямыми потомками Ибрахима (библ.
Авраам). После того как стареющая жена патриарха Сара (библ.
Сарра) родила ему мальчика Исхака (библ. Исаак), она потре-
бовала отправить в Аравию его первенца — сына Исмаила, ро-
дившегося от Хаджар (библ. Агарь). Потомки Исмаила стали
называться арабами. Словом «арабы» в древнесемитском язы-
ке обозначались народы, кочевавшие за реками на широких
просторах пустыни. В течение многих веков арабы постепенно
распространились по всей Аравии. Большинство из них стали
кочевниками (по-арабски это звучит бадави, отсюда слово бе-
дуин), но некоторые остались оседлыми и жили в оазисах и го-
родах. Оседлые арабы создали крупную древнейеменскую ци-
вилизацию на юге Аравийского полуострова. Государства Саба,
Маин, Катабан и Хадрамаут, возникшие в конце II тысячелетия
до н. э., обладали высокоразвитой культурой, сопоставимой
с культурой древних египтян и ассирийцев, иудеев и персов.
Древние йеменцы построили крупные города в руслах пересы-
хающих рек (вади), соорудили высокие плотины и огромные во-
дохранилища, создали свой собственный пантеон богов, покло-