Пенни Монкриф посмотрела на часы.
— Нам пора. Может, ты и в состоянии соревноваться после трех часов сна и грандиозного похмелья, Хуго, но я точно не могу. Надеюсь, ты не против?
Она с извиняющимся видом улыбнулась Тэш.
— Вовсе нет, — уверила ее Тэш, широко улыбаясь в ответ.
Она уже замерзала и порывалась уйти, но Хуго лишь сильнее сжал ее запястье, как наручниками. Сейчас он задумчиво смотрел на нее, затем повернулся к остальным.
— А где живет Мари-Клер? Дайте мне адрес. Я присоединюсь к вам позднее, — он коварно улыбнулся Тэш. — Пока у меня нет желания уходить.
Тэш пришла в ужас. Увидев реакцию Тэш, Пенни пихнула Гаса.
— Мы можем не сразу лечь, а выпить по стаканчику, — начал уговаривать его Гас, а затем похлопал Тэш по плечу. — Этой красавице тоже нужен хороший сон. Правило номер один в Книге советов Гаса.
— Правило номер два — оставаться девственно непорочной, — пробубнил Хуго, сгребая Тэш в объятия и долго и крепко целуя ее в губы.
Затем он нехотя отпустил девушку, поднял руки и взял ее лицо в свои ладони.
— Поехали. — Пенни взяла Хуго под руку и повела его прочь, через его плечо бросив Тэш: — До завтра!
Гас ненадолго задержался и пожал Тэш руку.
— Было приятно познакомиться, — он улыбнулся. — На самом деле правило номер два — следует заботиться о великолепном Бошомпе. Мне он нравится: этот парень очень много сделал для меня. Я знаю его плохую репутацию у женщин, но ты намного приятней, чем все, с кем он обычно путается. — Его улыбка стала теплее. — И я не уверен, что когда-либо видел его таким влюбленным.
Он поцеловал Тэш в щеку.
— А теперь иди спать, увидимся завтра утром. Начало в восемь.
И Гас ушел. Тэш некоторое время стояла одна и смотрела в небо — на самую яркую звезду, какую только смогла найти. Ей хотелось загадать какое-нибудь желание, но она уже сама толком не знала, чего желать. Она так долго и так сильно хотела Хуго, а теперь понимала, что не любит его. Единственным вариантом оставалась дружба, но это вряд ли возможно. Тэш на какое-то короткое время задумалась о Максе, но это оказалось все равно как пытаться вспомнить любимую мелодию, после того как не слышал ее много лет. Про Найла она даже думать боялась, так тут все было запутано.
— Пожалуйста, — пожелала Тэш, когда звезда опять появилась на чистом небе. — Сделай так, чтобы Хуго Бошомп стал моим другом.
Она повернулась, чтобы уйти в дом, но потом, хорошенько подумав, добавила:
— И помоги мне победить его завтра.
Сидя в придорожном кафе за десять миль от Ла Флеш, Найл методично разрывал пластиковую чашечку на кусочки. Он смотрел сквозь свое отражение в ночь за окном. Мимо проносились желтые огни фар, очевидно, любая из этих машин могла отвезти его к Тэш. У Найла мелькнула дикая идея угнать автомобиль. Но это было всего лишь мгновение. Все равно уже не успеть.