— Подождите! — закричал Найл, когда бело-красная машина начала медленно выезжать по изрытой земле.
— Подождите! — хрипло прокричал он, собираясь бежать следом.
Но крепкая рука удержала его.
— Все хорошо. — Бен слегка похлопал друга по плечу. — Все в порядке, Найл.
— Конечно, с ней поехал Гас, — произнес Хуго.
— Кто такой Гас, черт возьми? — простонал Найл.
Но ему не успели ответить, так как в этот момент появились Лисетт, изрыгавшая проклятья (в руках она держала лайковые ботинки, которые собрали больше навоза, чем вилы садовника), и Макс, тянущий за собой недовольную, бледную Тэш.
— Тэш! — выдохнул Найл, не веря собственным глазам.
— Это же мои ботинки! — заорала София, сузив глаза и глядя на Лисетт.
Но Тэш не видела ничего, кроме Найла. Он явно ей обрадовался. Его рот расплылся в широкой, радостной улыбке, и он не отрываясь смотрел на нее сквозь несметное количество людей. Тэш даже не заметила злобной Лисетт рядом с ним; она просто тоже смотрела на Найла, а ее сердце внезапно стало отчаянно рваться из груди. В сильном смущении Тэш попыталась отвести взгляд и поняла, что не может этого сделать.
Макс кашлянул.
Тэш нервно подпрыгнула и оглянулась. Макс стоял рядом с видом победителя. Ее взгляд беспомощно вернулся к Найлу и мимоходом заметил Лисетт.
— Я… простите… У нас есть для вас новость, — Макс широко улыбнулся. — Не могли бы вы все минуточку помолчать?
Однако все продолжали болтать, щебетать и кричать. София начала обвинять Лисетт в воровстве одежды. И только Найл и Тэш молчали.
— Тихо! — завопил Макс так громко, что спаниель, который виновато крался к хозяйке, убежал прочь, повизгивая.
Все замолчали.
— Как я уже сказал, у нас с Тэш есть для вас новость.
Он радостно сжал ее руку. Тэш вздрогнула.
— Мы вместе уже более года, как многие из вас знают. — Макс всем широко улыбнулся. — И у нас были свои тяжелые времена, например, монументальное поражение Англии в крикете. — Он усмехнулся, подтолкнув локтем Тэш. — Но, уехав в Штаты, я понял, что Тэш Френч значит для меня очень много.
Компания начала проявлять беспокойство. Александра тайком вытащила свою компактную пудру. Хуго притворился, что читает расписание. И даже Люсьен смотрел на своего сына с любопытством.
— Короче, Макс, — прошептала Тэш.
Она заметила, что Хуго так сжал ручку в кулак, что костяшки его пальцев побелели. На лице Найла застыло изумление. Он не имеет ни малейшего представления, кто такой Макс, поняла она. Найл был с Лисетт, когда прибыла компания из Америки.
— Э… да… хорошо. — Макс прокашлялся.
Он привык произносить речи длиной в час на спортивных ужинах, разбавляя их непристойными шутками и сплетнями, и сейчас слегка растерялся. Кроме того, Макса сильно смутило, что Найл О'Шогнесси — его идол на все времена и отличный игрок в крикет — только что прибыл сюда вместе со своей потрясающей женой. Макс даже представить себе не мог, что Тэш вращается в таких кругах.