Теперь он знал наверняка, что был прав, столь настойчиво добиваясь ее согласия. Макс проигнорировал презрительный взгляд отца и еще раз кашлянул.
— Видите ли, какое дело… — он лопотал так долго и бессвязно, что Тэш подумала, что народ начнет расходиться. — Мы с Тэш любим друг друга и собираемся…
— …Пожениться, — прошептала Тэш сдавленным голосом.
— Да, именно так.
Последовала долгая пауза. Собравшиеся не сразу пришли в себя от удивления.
Только Паскаль, который явно обо всем догадывался, радостно ворча, открыл картонную коробку и начал раздавать прохладные бутылки шампанского.
— C'est merveilleux, etonnant![69]
Он одарил обоих поцелуями и начал открывать бутылку. Александра впервые в жизни не знала, что сказать, и только моргала.
— Тэш, я так рада за тебя, дорогая, — наконец простонала она и заплакала.
София с самодовольным видом приблизилась к сестре и поцеловала воздух рядом со щекой Тэш, сказав что-то вроде «если это то, чего она хочет…».
«Нет! — хотелось закричать Тэш. — Совсем не то! Это ужасная, глупая ошибка!»
Но поздравления уже посыпались на них как из рога изобилия. Макс начал обмениваться многочисленными шутками с Люсьеном и Паскалем, пять раз поцеловал Софию, дважды Лисетт и обменялся рукопожатиями с Полли, которая как одержимая снимала все на камеру. Несколько спаниелей, воспользовавшись суетой, приползли обратно, никем не замеченные.
Тэш высвободилась из объятий Антона и увидела, как Найл, спотыкаясь, направился в бар. Она почувствовала в горле комок.
— Ты ведь навсегда запомнишь этот день, да?
Антон дышал на нее ароматом красного вина. Тэш кивнула, по ее лицу бежали слезы.
Девушка почувствовала, как чья-то холодная рука легла на ее руку, и, посмотрев вниз, увидела, что это была Лисетт. Ее маленькое лицо со сверкающими, яркими глазами и великолепным ртом херувима радостно улыбалось.
— Нас не представили, как следует. Меня зовут Лисетт О'Шогнесси, — протянула она звенящим, уверенным голосом. Имя вонзилось в сердце Тэш как нож. — Я не буду мешать семейному празднику, просто хотела сказать, что мы оба, Найл и я, очень, очень рады за тебя.
Тэш почувствовала, как улыбка медленно вползла на ее щеки и разбилась, как стекло, в ее душе. Лисетт мило подмигнула и, как образцовая жена, убежала за Найлом.
«Она и не сомневалась, что сможет вернуть его, — несчастно подумала Тэш. — Она манипулировала им, как профессиональный шахматист пешкой на доске».
Хуго и Бен стояли чуть поодаль и молчали. Руки Хуго слегка дрожали, на его щеке пульсировал нерв, а голубые глаза стали необычайно темными. Но этого никто не заметил. Для всех он выглядел, как прежний Хуго: отстраненный, высокомерный, скучающий. Вдруг он направился к Тэш.