— Иди без них, — предложил Бен с надеждой в голосе.
Проигнорировав его предложение, София сполоснула трусы в раковине и повесила на окно просушиться.
Паскаль и Александра возвращались с прогулки со спаниелями.
— Тэш странная девушка, — заметил Паскаль.
— Да, — вздохнула Александра. — Боюсь, что так.
— Мне она нравится. С ней весело. Она напоминает мне тебя.
— Ты серьезно?
— Да. Только… она несчастлива. Очень несчастлива.
— Я знаю.
— Ей не нравится Хуго. Причем антипатия эта взаимная. Он был очень груб с ней сегодня за чаем.
— Бедная Тэш. — Александра вытащила лист из волос мужа. — Мне кажется, дорогой, что на самом деле Хуго ей нравится намного больше, чем следует. Он очень привлекательный мужчина.
— Ты так думаешь? — Паскаль хмуро раздул щеки.
Александра засмеялась.
— Да. Жаль, что он так испорчен. — Она остановилась, глядя через плечо Паскаля. — Разве это не странно? На окне висят трусы.
— Это salle orchidee.[23]
— Я разместила там Софию и Бена.
— Может, они вывесили флаг в честь победы над Францией?
— Я думаю, что это было бы слишком колонизаторской замашкой даже для Бена.
Тэш сидела в китайской гостиной и смотрела на все ту же уродливую вазу, что и накануне. Ей постоянно хотелось зевать, а глаза сами закрывались от усталости.
Через десять минут она услышала голос Бена и Хуго, которые шли по коридору в гостиную. Чувствуя себя преступницей, но не в силах вынести еще одного диалога на тему продажи Сноба, она бросилась на кухню.
— Выпью-ка я кофе, чтобы не спать на ходу.
Тэш с сомнением изучила блестящую кофеварку и сделала себе чашечку растворимого кофе.
Зашла Паола, согнувшаяся под весом коробки с железными баночками.
— Давай помогу, — предложила Тэш. — Бедняжка. Это нечестно, когда тебя оставляют одну присматривать за ребенком. — Втайне она хотела бы поменяться с няней местами.
— Я не против.
Они бухнули коробку на пол, и Паола начала искать открывашку.
— Твоя мама очень добрая. Она накормила меня супом и сыром.
Тэш улыбнулась.
— Как поживает твоя семья в Италии?
— Все хорошо. Мой брат поступил в университет в Милане, и мама просто счастлива.
Тэш пила кофе и наблюдала, как Паола подогревает баночку с детским питанием.
Через черный ход зашел Паскаль.
— Я ходил покормить твоего коня, а он лягнул меня в рубашку, и теперь мне нужно принять душ… а горячей воды нет.
Загорелые щеки раздулись.
— Мне очень жаль, — посочувствовала Тэш, удивляясь, почему, если что-то идет не так, ей всегда кажется, что она лично в этом виновата.
Паскаль пожал плечами и достал упаковку пива из холодильника.
— Это поможет… как же вы это называете… поддержать дух войска.