— Ты сама все прекрасно слышала, дорогая, — Хуго лениво улыбнулся во весь рот. — Видишь ли, твоя милая мамочка сказала, что я могу… э… его тренировать, чем я и занимался до того, как ты встала. Кажется, я проболтался. — Он отвернулся. — Это должно было остаться нашим маленьким секретом.
И все еще смеясь, он зашел в дом.
Тэш была в такой ярости, что не придумала, что бы крикнуть вслед обидчику.
Бен, ковыляющий за своим другом, пробубнил смущенно:
— Доброе утро, Тэш.
И хотя Тэш меньше всего хотелось забираться обратно на Сноба, но не могла же она вернуться в дом или, что еще хуже, скитаться вокруг, прячась от остальных? Ни в коем случае нельзя показать Хуго, насколько она расстроена. Девушка установила жерди на минимальную высоту и поймала Сноба, который нашел такой аппетитный клочок травы, что даже не заметил, как она приблизилась.
Когда Тэш скакала на нем по кругу загона со спокойной уверенностью, которой совсем не чувствовала, она начала сомневаться во всех своих достижениях за последнюю неделю. Ну и гад же этот Хуго. На мгновение она живо представила, как привязывает его между двух бочек и заставляет Сноба прыгать через него с закрытыми глазами.
И как раз в этот момент нетерпеливый гнедой ловко скинул наездницу.
Она устало взобралась обратно, чувствуя, что вся ее уверенность и воодушевление испарились.
— Может, я и правда упрямая идиотка, Сноб? Ведь если Хуго тренирует тебя, не важно, по какой причине, ты наверняка будешь делать огромные успехи. Но это вовсе не значит, что я обязана продать тебя ему, не так ли?
Салли не была уверена, что все их разговоры по душам хоть сколько-нибудь помогли Найлу.
За последние несколько дней Найл полностью замкнулся, появлялся только за столом, чтобы молча поковыряться во вкусных, хотя иногда странных блюдах Александры, а затем быстро исчезал, оставляя еду практически нетронутой.
Вчера Салли порядком перепугалась, когда, вернувшись после прогулки с детьми, не смогла найти его.
— Ты должен постоянно следить за ним! — набросилась она на мужа.
— Можно столкнуть человека в воду, но нельзя заставить его плыть брассом, — мягко ответил Мэтти. — Не бойся, Салли. Наверняка Найл ушел куда-нибудь, чтобы подумать. Ему нужно побыть одному.
Но Салли не успокаивалась.
— А что, если он… — ее голос дрожал, — ушел, чтобы сделать какую-нибудь глупость, убить себя.
Мэтти сказал, что она все принимает слишком близко к сердцу, но, чтобы успокоить жену, пошел искать Найла. На его лице застыло выражение доброжелательного снисхождения.
В конце концов, они обнаружили Найла, сидящего в высокой траве под старым тисом, погруженного в роман Сартра.