– Нет, хотя позднее я приглашен на прием к президенту Франции, – ответил он, довольный тем, что Калли предпочла сесть на стул, из-за чего джинсы с приспущенной талией сползли достаточно низко, чтобы его глазам открылась весьма привлекательная картина.
– О! – вырвалось у Калли. – Тогда тебе, я уверена, нужно много времени, чтобы подготовиться к выходу.
– Если тебя это не будет отвлекать, я тут посижу тихонько, понаблюдаю за тобой.
Едва ли это был вопрос. В любом случае ответа на него Леон не ждал. Калли множество раз приходилось работать перед аудиторией – студентами и клиентами, полным энтузиазма, однако присутствие принца угрожало обернуться катастрофой. Ей предстояло всего лишь отчистить картины от пыли, грязи и сажи, но даже для этого требовалась полная концентрация внимания и твердая рука, иначе – не дай бог – можно и полотно проткнуть!
– Если хочешь…
Леон заметил сомнения в голосе Калли и улыбнулся про себя.
– Ты уже можешь начать реставрацию?
Профессиональный вопрос помог Калли почувствовать себя немного свободнее. Она всегда с охотой разговаривала о работе.
– Чистку – да. Тут главное – терпение, на первых порах никакие инструменты не помогают.
– Терпение во всем нужно, – сказал Леон, намеренно медленно.
Однако Калли решила пропустить мимо ушей его намеки и никак не реагировать на них.
– Один из моих преподавателей говорил так: когда ты поставил диагноз – полдела, считай, сделано, но каждая картина – как пациент. Симптомы могут напоминать друг друга, а решение проблем и предписываемый курс «лечения» всегда особые, даже уникальные.
Леону оказалось достаточным представить себе Калли в медицинском халате, склоняющейся над его постелью в больничной палате, чтобы возбуждение, которое уже и так возникло при виде ее ног, усилилось.
– Так ты всегда мечтала реставрировать картины?
– Ну, сначала я хотела рисовать сама. Кто не хочет стать художником? Но потом все изменилось. Сейчас мне уже не до творчества, – ответила Калли, ожидая услышать едкий комментарий или очередной каверзный вопрос, но, к ее удивлению, они не последовали.
– В жизни не всегда все складывается так, как нам бы хотелось, да?
– Верно, – отозвалась Калли, которая, набравшись смелости, приступила к осмотру одной из картин.
Она решила, что Леон имеет в виду неожиданную смерть брата, ведь если бы Джирар не погиб, то ему не пришлось бы брать на себя управление королевством.
– Пути Господни неисповедимы, согласись! Судьба порой преподносит нам сюрпризы, – неожиданно нарушил наступившую тишину Леон.
– Звучит, на мой вкус, излишне романтично.