Физиономия капитана была уныло-ошарашенной. Чувствуя грядущую расплату, он вытягивался по струнке и, что называется, ел глазами начальство. И то и другое, впрочем, ему удавалось плохо - лейтенанта сильно "вело" и было видно, что одним трансмутированным графином сегодня не обошлось.
- Как - сбежал? - майору хотелось испепелить этого идиота взглядом и стереть его в порошок.
- Hу... мы не стали выставлять охрану... все-таки военная часть, на воротах пост, да и не преступник он никакой, то есть, оснований нет... Да и дверь была заперта на ключ. А решеток на окнах не было - все-таки второй этаж - он и сиганул из окна на клумбу...
- А КПП на воротах? - майор сдерживался уже из последних сил - Они-то куда смотрели?
- А он, скорее всего, через забор полез, - вступил в беседу розовощекий сержант охраны - Там, в углу, у туалетов еще даже колючка не натянута. Снаружи-то залезть сложнее, а отсюда - запросто. Солдаты через это место всегда в самоволку бегают...
В дверь просунулся один из лейтенантов, посланных на поиски. Глаза его сверкали:
- Мы нашли следы! - от радости он даже забыл об уставных формальностях Три часа назад его видели на автостанции, он садился на автобус до побережья.
- А вы уверены, что это был именно он? - майор недоверчиво воззрился на удачливого сыщика.
- Так точно! Кассир в подробностях описал его внешность, да еще прибавил, что мужику явно было хреново с серьезного бодуна. Бедолага, видно, ищет, где-бы спокойно и не торопясь похмелиться...
"Так... Похмелиться... И направился он к морю..." - майор почувствовал, что ему стало плохо. Он в ужасе обернулся к профессору.
Тот понял его с полувзгляда.
- Сколько отсюда езды до побережья? - быстро спросил профессор у лейтенанта. До того, похоже, еще ничего не дошло.
- Часа полтора-два, - ответствовал лейтенант - А в чем, собственно, дело? - он переводил взгляд с профессора на майора, не в силах понять, что же их так напугало.
Майор устало и безнадежно махнул рукой.
- И перехватывать бесполезно - час назад он уже был там. Похмельный... А сейчас представь себе, - обратился он то ли к лейтенанту, то ли вообще в пространство - что будет, если он доберется до моря и захочет похмелиться?
- То же, что и с озером... - нерешительно произнес лейтенант. Hо самое главное, похоже, до него еще не дошло - Море водки... Ох, дух-то какой будет стоять... Что?...
- И как ты думаешь, оно уже вспыхнуло, или нет? - загробным голосом вопросил майор - Открытого-то огня на берегу до черта!
Все, присутствующие в кабинете автоматически и не сговариваясь, посмотрели в окно - будто через горный хребет и расстояние в полсотни километров можно было увидеть полыхающую над морем стену огня.