Авиация и время 2002 04 (Журнал «Авиация и время») - страница 14
Летом 1968 г. в связи с приближением готовности опытного Ту-144 встал вопрос о формировании первого летного экипажа. Задача была непростой, т.к. на ЖЛИиДБ, как и на туполевской фирме в целом, в то время шел сложный процесс смены поколений. Заслуженные летчики-испытатели, чьи имена стали легендарными, уходили с летной работы по возрасту, а молодые еще не имели достаточного опыта. Немногочисленные пилоты среднего поколения были заняты в испытаниях Ту-134, Ту-154 и Ту-22М. В итоге А.НТуполев отдал предпочтение молодым, полагая, что, имея опыт полетов на истребителях, они быстрее освоят сверхзвуковой самолет. Группа летчиков приступила к тренировкам на стендах, «спарках» истребителей, самолете-аналоге. К осени экипаж определился окончательно: командир - Э.В.Елян, второй пилот -М.В.Козлов, бортинженер - Ю.ТСеливест-ров, ведущим инженером стал сам В.Н.Бендеров.
Первый полет Ту-144 обязательно должен был состояться до конца 1968 г., как того требовало советское руководство. И туполевцы сделали все от них зависящее. 5 декабря методсовет МАП выдал разрешение на вылет, 20 числа самолет уже был готов к взлету, однако осуществить его мешала низкая облачность, прочно укрывшая Подмосковье. Вот отрывок из воспоминаний начальника летной службы ЖЛИиДБ А.П.Якимова: «Последние десять дней декабря мы, как черти, таскали машину на взлетную полосу, к вечеру - обратно на стоянку И вот 31 число. Снова на ВПП, все вроде готово: и самолет, и экипаж… Надо принимать решение, а погоды нет. Нижняя кромка облачности около 300 м».
И все-таки вылет в тот день состоялся. О последних волнующих минутах перед этим событием рассказывает один из участников его подготовки Герой Советского Союза заслуженный летчик-испытатель М.Л .Галлай: «Тридцать первого с утра был густой туман. На помощь были вызваны специальные самолеты Гидрометеослужбы, о которых рассказывали чудеса -они, мол, облака рассеивать умеют! Как Господь Бог! Но вскоре выяснилось, что соперничать с Богом - не такое простое дело. Оставалось одно -снова ждать. Для разведки погоды ушел вспомогательный Ту-124. С его борта сообщают, что в воздухе получше, чем на земле.
Летчик-испытатель Э.В.Елян осваивает кабину Ту-144
В нескольких метрах от нас стоит массивный черный лимузин Андрея Николаевича. Получив сведения авиаразведки, Туполев подумал с полминуты, затем вышел из машины, укоризненно посмотрел вверх, подошел к нашему фургону, встал в дверях и потребовал микрофон. Потом произошел диалог, не очень строго соответствовавший правилам радиообмена, но со всех точек зрения весьма небезынтересный: