В качестве следующей отличительной черты программы ПАК ФА можно назвать конкурс проектов будущего самолета. Конечно, не сам факт проведения конкурса, это совершенно нормальная практика, но две его особенности. Первая: конкурс идет, но до какого момента он будет продолжаться, неясно. Ясно лишь, что в том виде, в каком он проводился в США при реализации программы JSF - с постройкой двух разных опытных самолетов, его быть не может ввиду недостатка у России финансовых ресурсов. В то же время, негативные последствия в результате неоптимального выбора в российском случае гораздо выше, чем если бы это произошло у американцев. Дело в том, что в США строятся два перспективных боевых авиационных комплекса - тяжелый завоевания господства в воздухе F-22 и более легкий и дешевый, предназначенный для нанесения ударов по наземным целям F-35. Россия же в нынешних условиях может «замахнуться» только на один самолет, который волей-неволей должен будет решать все мыслимые задачи. И если он окажется неудачным, то последствия для обороноспособности страны и ее союзников могут быть самыми тяжелыми. Поэтому россияне, прежде чем сделать окончательный выбор, стремятся взвесить абсолютно все «за» и «против».
Это вполне объяснимое желание на самом деле очень опасно, ибо объективно ведет к перманентной отсрочке в определении победителя. А чем дальше конкурирующие фирмы втягиваются в борьбу, чем больше затрачивают на нее собственных ресурсов, тем невозможнее для них признать себя побежденными. И первые признаки этого уже появились. В интервью «АиВ» заместитель Генерального конструктора и первый заместитель директора РСК «МиГ» Андрей Карасев так прокомментировал заявление генерала Колядина о победе «Сухого» в конкурсе аванпроектов.
«Официального документа, в котором сказано, что «Су» выиграл, а «МиГ» проиграл, не существует. Ведь на конкурсе рассматривались лишь аванпроекты, сделанные в соответствии с техническим заданием, которое многие вопросы оговаривает лишь в общих чертах. В ходе защиты промышленность, образно говоря, предъявила свои возможности, сейчас военные их анализируют, и вскоре появится более точное ТЗ на эскизный проект. Будет новая защита, и еще неизвестно, какой проект будет принят за основу Наш истребитель имеет несколько меньшую размерность, чем «Сухого». Это потому, что мы все проектные решения рассматриваем с учетом критерия «стоимость-эффективность». Наша позиция сегодня состоит в том, что не нужно делать сверхэффективный самолет, который летал бы «выше всех, дальше всех, быстрее всех». Надо делать самолет с достаточной эффективностью, чтобы решать тот конечный перечень задач, которые на него будут возлагаться, и не более того. Только так можно обеспечить минимизацию стоимости создания, закупок и эксплуатации ПАК ФА».