На дороге к Петрограду.
Шадрин. Кавалерия у них или пехота? Бинокля у нас нету.
Чибисов. А кто опаснее? Кавалерия или пехота?
Шадрин. Казаки, они опасные, ежели за ними не усмотришь; пехота, она тоже опасная.
Является прапорщик, бывший в штабе.
Прапорщик. Товарищи командиры, здесь сводный полк Смольного?
Шадрин. Так точно, товарищ командир.
Прапорщик. Я назначен начальником Пулковского боевого участка. Ваш отряд в моем распоряжении. (Самсонову.) Обе батареи подтяните правей к мосту. Снарядов достаточно?
Самсонов. По сто двадцать на орудие.
Прапорщик. Действуйте. Ваш отряд, товарищ Дымов, расположите в прикрытии артиллерии.
Дымов. Будет исполнено, товарищ командир. (Уходит.)
Прапорщик (обращаясь к Шадрину и Чибисову). Товарищи командиры, попытайтесь прощупать солдат противника.
Шадрин. Как же это?
Прапорщик. Изобретайте: принимайте решения, не бойтесь. (Уходит.)
Шадрин. Вот ведь и Ленин так говорил: не бойтесь.
Являются двое красногвардейцев. Боевой вид, привели пленного.
Молодой солдат. Товарищ командир, пленного взяли.
Шадрин. Давай его сюда.
Пленный испуган до ужаса, стоит без шапки.
Фамилия?
Пленный. Макушкин.
Шадрин. Рядовой?
Пленный. Так точно.
Шадрин. Ты против кого идешь?
Пленный. Не могу знать.
Шадрин. Так что же ты, дура, воюешь? А?
Тот молчит.
Дать бы тебе в морду, ты бы понял.
Чибисов. Шадрин, так не надо.
Шадрин. А что же, целовать их? Они ведь стреляют.
Чибисов. Человек несознательный.
Шадрин. А я сознательный? Авось, одни университеты проходили. (Пленному.) Надень шапку, простудишься.
Пленный надел шапку.
Пехота у вас или кавалерия?
Пленный. Мы пехота.
Шадрин. Тыловая часть или с фронта?
Пленный. С позиций вас сняли…
Шадрин. Вот сволочи, фронт открывают…
Пленный. Мы не виноваты, нас послали.
Шадрин. Не про тебя говорю… генералы ваши. Вот тебе и задача. Что с ним делать? Расстрелять его без разговора, раз он против народа пошел, или как, а? Упрашивать.
Пленный. Братцы, а зачем же такие слова?
Шадрин. А зачем полз? Что здесь потерял?
Пленный. На разведку нас послали.
Шадрин. А ты знаешь, что с разведчиками делают?
Пленный. Братцы… пожалейте.
Чибисов (пленному). Помолчи. (Шадрину.) Давай, товарищ Шадрин, посоветуемся. Есть у меня мнение…
Шадрин. Давай.
Они советуются в стороне, а пленный, не спуская с них глаз, переживает, как переживают пленные смерть и жизнь. Они подошли к пленному.
(Взял у Чибисова записную книжку.) Солдата у них по буквам узнают. Так и начну: «Дураки, черти, чего вы воюете?» (Чибисову.) Можно так начинать?
Чибисов. Начинай.
Шадрин. Какой тут знак поставить?
Чибисов. Ставь вопросительный.