— Малыш, как тебе не стыдно! Не смей здесь ничего трогать, — раздался голос Веры.
Она протянула руку, чтобы отобрать у собаки бекон, но пес, поняв её намерения, мгновенно проглотил найденный кусок. Звякнула пустая бутылка.
Николай уставился на нее. А почему она пустая? Он выпил ровно половину. Помнит, перед тем, как потянуться за курткой, даже завернул бутылку пробкой, чтобы не пролить. Потом… Кто-то выскочил из кустов и кинулся к нему. Видно, этот неизвестный и допил потом водку, остававшуюся в бутылке.
С помощью Веры Першин поднялся на ноги.
— Вот так, потихонечку и пойдем, — как маленького уговаривала она его.
— Вороны здесь все кружили, — усмехнулся он.
— Какие вороны, что ты говоришь?
— Обыкновенные. Которые каркают. Говорят, к покойнику.
— Господи, о чем только думаешь! — возмутилась она. — Нам сейчас тащиться ночью по бездорожью километра три с лишком, а ты несешь всякую ерунду.
Вера, после того, как они разругались и Николай уехал, места себе не находила. Пробовала заняться делом, но все валилось из рук. Так она промаялась до вечера. А потом зашла старуха соседка, мамина знакомая, и сказала, что Николая видели на автобусной остановке.
— В Родоманово, видать, наладился.
Вера разозлилась и на себя, и на соседку. Уехал, и уехал, он перед ней отчитываться не обязан. Кто она ему? Никто! Так решила, а сердце почему-то ныло от нехорошего предчувствия.
— Знаешь что, девка, вижу, поругались вы, собирайся-ка за ним, мало ли что.
— Сам не маленький, — буркнула Вера. — Да сейчас уже и автобусы-то не ходят.
— На попутке доберешься. Вон на тебе лица нет.
Вера и сама уже так думала, но неудобно было перед старушкой, скажут, что за мужиком помчалась.
— Мне и хозяйство не накого оставить.
— Ох, насмешила! Какое хозяйство? Кошка да собака. Дуська твоя по три дня домой не является, придет — покормлю, курам — утром зерна насыплю, а Малыша своего с собой забирай, не боязно будет.
Только в сумерки добралась Вера до Родоманова. Дорога на Ежовку была знакомая, только не ходила она здесь давно. Если бы не Малыш, со страху бы умерла. Преданный пес не отходил от неё ни на шаг, а когда дошли до Выселок, забеспокоился, взлаивать стал.
У Веры сердце упало, когда впотьмах едва не наступила на лежащего без сознания Николая. Да ещё этот лунный свет, от которого мороз по коже. Было бы это где в другом месте, а то на Выселках… Тут поневоле всякая глупость в голову лезет.
— Слушай, а куда мы идем? — очнулся Колька, когда они не свернули направо к Родоманову.
— В Степаники.
Николай остановился.
— Зачем?
— Там моя двоюродная бабка живет, переночуем у нее, дальше видно будет.