Множество змей в естественной обстановке, среди богатой растительности. Огромные, почти 5-метровые королевские кобры, питающиеся змеями, питонами и кобрами; огромные сетчатые питоны, толщиной не менее 20 сантиметров. Узкие, длинные ядовитые древесные зеленые змеи, почти неразличимые среди листвы.
В саду много разных слонов — лопоухие огромные африканские, индийские, небольшие цейлонские слоны.
В пять часов вечера, перед закрытием сада, слоны дали представление. Это было обычное цирковое зрелище. Но я испытывал истинное удовольствие, когда на открытой лужайке, окруженной амфитеатром простых деревянных скамеек, заполненных сияющими, черноглазыми, смуглыми ребятишками, группа из семи слонов, больших и малых, показывала свою программу. Люди не вмешивались в исполнение. Всем командовал большой, старший слон, играя на дудке. Слоны выкидывали всякие штуки, становились на табуретки на две ноги, танцевали, качались, маршировали, все по команде старшего слона и под неудержимый хохот и визг и искрящуюся радость маленьких темнокожих зрителей.
Дни пашей стоянки в Коломбо подходят к концу. Корабельные цистерны уже залиты пресной водой. Шаланды все время подвозят ящики со свежими овощами, тропическими фруктами и прочей провизией. Нашим снабжением занимается морской агент, товарищ Перкович, представитель польской морской компании.
За зто время мы уже осмотрели все интересное в Коломбо и его окрестностях. На завтра назначен отход. А сегодня вечером наш посол устраивает официальный прием.
В резиденции посла собираются гости с «Витязя» и ученые Цейлона — наш друг профессор Куларатнам, декан университета профессор де Сильва, декан медицинского факультета и другие профессора. Гости приехали с женами.
Сингальские и тамильские дамы одеты в красивые сари из дорогих тканей.
Меня разыскал и приветствовал профессор фармакологии медицинского факультета Бибили. Он недавно вернулся из СССР, жил в Москве, Ленинграде, Ташкенте. Передает привет от ленинградского фармаколога, профессора С. В. Аничкова, моего близкого друга. Показывает фотографию, где они вместе с Сергеем Викторовичем сидят в его кабинете. Профессору Бибили очень понравились Ленинград и Ташкент, только было холодно в Ленинграде. Приятно тут, на Цейлоне, получить свежий привет из Ленинграда.
Вечер прошел в теплой, дружеской атмосфере. Передовые цейлонские ученые знают, что гости из Советского Союза — их друзья, которые сочувствуют их борьбе за свободу и национальную культурную и экономическую независимость. Было много интересных бесед.