(или
Pteria) vulgaris. Промысел ведется в заливе Манар, на севере острова. Традиционный метод дрбычи жемчужницы — ныряние с лодок, стоящих на якоре. Большинство ныряльщиков за жемчугом прибывают на период промысла из Индии и других стран Аравийского моря.
С 1958 года начали производить опыты по сбору жемчужниц драгированием. Этот метод оказался успешнее и дешевле, и, как думают работники рыбохозяйственной станции, ныряние, применявшееся тысячелетиями, вряд ли сохранится в будущем. Высказывались опасения, что драгирование нарушит нормальные условия в грунте промысловых банок, необходимые для развития жемчужниц, ио при правильной организации дела эти опасения, по-видимому, неосновательны.
Добыча жемчуга в последние десятилетия падает. Причины этому разные; играют, вероятно, роль и занос банок песком, и хищные рыбы, и разные вредители, и болезни моллюсков. Цены на природный жемчуг снижаются. Тут имеет значение и конкуренция с искусственным жемчугом, для изготовления которого применяется так называемая жемчужная эссенция, приготовляемая из чешуи мелких рыб — уклейки, сельди, сардины. В последние годы на рынок поступает большое количество жемчуга, получаемого в специальных жемчужных хозяйствах Японии по методу японского зоолога Митсукури: шарики из перламутра зашиваются в мантию молодых жемчужниц Pteria, которых содержат в садках, в море. Через 7 лет получают выросшие жемчужины.
Я, конечно, не мог удержаться от соблазна посетить зоопарк. Звери, зоопарки — это моя слабость. Если не приходится видеть зверей в природе, то хоть посмотреть их в зоологическом саду. Зоопарк в Коломбо большой, хороший. Особенное впечатление произвел на меня молодой шестимесячный горилленок, крепыш, с мордочкой очень человеческой, с толстыми выпяченными губами. Он выкидывал всякие акробатические фокусы, висел на одной руке, одной ноге, прыгал, садился — словом не знал, что придумать, видя, чтонанего смотрят.
Два орангутанга, самец и самка, медлительные, спокойные, «почти люди», протягивали длинные руки, прося подачку. И стремительные, молниеносные в своих прыжках и полетах гиббоны. Очень хороши тапиры, гладкие, сытые. Я любовался на всяких цейлонских и индийских оленей. Большой, массивный самбур (Ruse unicolor); низенький, длинный «лающий олень» (Muntiacus muntjac), знаменитый по охотничьим индийским рассказам, который своим «лаем» предупреждает население джунглей о приближении тигра; и совсем миниатюрный, крохотный «мышиный» оленек (Moshiola татгпа), безрогий, веселый, подвижной забияка, и с ним детеныш. Представьте себе оленя, которого можно поставить на ладонь!