Все выше и выше вздымаются горы. В прорыве облаков разглядываю горные хребты Гималаев, покрытые снегом, глубокие темные долины, ущелья. Пелена туч застилает вид, а когда тучи рассеялись, внизу уже предгорья, желтые пески пустыни, и вскоре зазеленели поля и виноградники, замелькали белые точки кишлаков. Узбекистан. Вот и знакомый Ташкентский аэродром, до которого летели от Дели всего три часа!
В Ташкенте холодно. Неожиданно ударили морозы, совершенно необычные в апреле. После зноя Дели, после долгого плавания в тропиках я дрожу в легком плаще. Наконец долгожданная посадка в теплый уютный самолет, еще три часа полета — и мы в Москве.
Кончилось мое «индийское» путешествие. Воскресенье провел в домашней обстановке, у друзей, за рассказами о плавании. Показывать нечего, весь багаж мой остался на корабле. Назавтра иду к начальству и действительно получаю новое задание, к которому в ближайшем будущем надо будет приступить.
Возвращаюсь в родной Ленинград и мысленно слежу за «Витязем». Он уже покинул Бомбей и движется к Красному морю. Вот «Витязь» уже в Черном море, вот его восторженно встречают в Одессе, устраивается торжественное научное заседание. Сотрудники уже покидают корабль. Мой друг Артемий Васильевич Иванов приезжает в Ленинград, рассказывает о последних этапах плавания, интересуется, для чего меня вызвали, что я делаю? «Пока ничего нового, на днях буду переходить на новую работу». Так ты же мог плыть с нами до Одессы?!
* * *
Первый рейс «Витязя» в Индийский океан собрал огромный научный материал, обработка которого далеко не закончена к тому времени, когда пишется эта книга. После двух месяцев стоянки в Одессе «Витязь» отправился во второе свое плавание по Индийскому океану, имея перед собой такую же обширную и многостороннюю программу работ. Руководил этой экспедицией проф. П. Л. Безруков, бывший в нашем рейсе начальником отряда морской геологии.
Экспедиция проводила исследования как в тех областях океана, где мы работали в тридцать первом рейсе, так и в новых, не изученных нашим рейсом районах, как, например, в Бенгальском заливе. Более подробно обследовалось Аравийское море.
В начале книги мы говорили, как важно проводить океанологические исследования в разные сезоны года. Это особенно важно для северной части Индийского океана, где сезонные изменения — метеорологические и океанологические — выражены необыкновенно ярко.
Два больших плавания «Витязя», а также работы экспедиционных судов других государств, проводившиеся по международному плану исследований Индийского океана, пролили много света на все особенности этого океана. Теперь, после двух рейсов «Витязя», Индийский океан уже не может быть показан «почти белым пятном» на карте сравнительной изученности океанов.