Начинаются всякие забавные совпадения…
— Ладно, проехали. Что тебе известно об охоте на Пришлых?
— Только то, что будет.
— А когда?
— Не знаю.
Тоже поверить можно — рядового орденца в детали никогда не посвятят до начала операции.
— И как — всех истреблять будут?
— Нет.
— А кого именно — Магистры определяют?
— Только Магистр Даэл, — все страньше и страньше… Значит, за предстоящей ночью длинных ножей он один стоит?..
— Проехали. Когда я уйду, Орден оставит колонию в покое?
— Наверно… Нам-то только ты и нужен.
— Ясненько… А на западе меня ждут?
— Ждут. Окрестности Цитадели прочесывает Одноухий с отрядом. Даэл почему-то уверен, что ты там появишься.
Да, мир прекрасен и удивителен…
Я вопросительно взглянул на Роджера — есть ли еще какие вопросы? — но он только отрицательно покачал головой. Ну, теперь можно снять контроль — что я и сделал с видимым облегчением. Дикс сразу вздрогнул, словно просыпаясь, глаза сузились — явно оценил мой трюк. Но взгляда он не отвел.
— Спасибо, Дикс.
Он промолчал, но когда Швед выводил его из хижины, обернулся:
— Желаю тебе легкой смерти, Меченосец.
Дверь закрылась, я с кривой ухмылкой, словно к углам губ приставшей, наполнил стаканы:
— Уже прогресс… В прошлую нашу встречу ему хотелось меня на костре видеть.
— Но чистенько ты его сделал! — Роджер восхищенно помотал головой. — Жаль тебя отпускать — такой бы из тебя начальник контрразведки вышел!..
Вот ведь, какая карьера улыбнулась…
— Не пошел бы. Для меня всякие разведки-контрразведки хуже горькой редьки.
— Это я острить пытаюсь… Ладно, удачи, — он приподнял стакан. Мы выпили, я поднялся. Все сделано, все сказано, и не фиг задерживаться.
— Ладно, буду собираться. Эльф полетит со мной, а Гельда пусть пока здесь побудет, хорошо? А как со своими проблемами разберусь или охота на меня поутихнет, попробую ее отсюда выдернуть.
— Лады. Жаль тебя так отпускать, — сообщил Роджер. — Да и влетел-то ты отчасти из-за меня.
— Да шут с ним, — я напустил на себя беспечный вид. — Попробую твоему совету последовать, сунуться в Дикие земли.
— Знаешь что… Через три недели я буду в Столице. Если захочешь меня найти — можешь разыскать через человека по имени Гарви Хромой.
— Понял. А как его самого искать? Столица великовата, я слышал…
— Квартал Могильщиков, дом с драконами. Только будь поосторожней, хорошо? Этот Хромой сам скрывается, по-моему. Я там буду ждать тебя дня три.
— Если Гельду туда можно будет захватить без особого риска…
— Заметано. Постараюсь ее уберечь. Да, вот еще что… — Роджер задумался чуть не на минуту, пожевывая нижнюю губу, потом решительно запустил руку в ящик и перебросил мне через стол армейский пистолет — блестко-черный, тяжелый и тупорылый: