– Где «там»? – оборвал его Толик. – Нет никакого «там»!
– Ну, там… Когда вернемся.
Таура Ракау почувствовал слабость в ногах. Пальмы качнулись и выпрямились. Он нашарил рукой борт «Пенелопа» и сел.
– Как вернемся? – проговорил он. – А разве мы… Ты… Ты, наверное, не то хотел сказать… Ты хотел сказать, что это возможно теоретически?.. Теоретически, да?
– Нет, – удрученно признался Валентин. – Теоретически это как раз невозможно. Пока невозможно.
Толик сморщился от мыслительного напряжения.
– А как же тогда… – жалобно начал он и замолчал. Затем вскочил и с треском ухватил Валентина за руру на груди.
– Ты что ж, гад, делаешь? – прохрипел он. – Ты чем шутишь?
– Да не шучу я!.. – делая слабые попытки освободиться, оправдывался Валентин. – Правда, невозможно.
– Ничего не понимаю… – Толик отпустил его. – Ну ты же сам только что сказал, что мы вернемся!
– А куда я денусь! – с тоской проговорил Валентин. – Она ж с меня с живого не слезет!..
Тихо, как сомнамбула, подошел Федор Сидоров с закрытыми глазами – духота доняла. Не просыпаясь, он проволок мимо них циновку и рухнул на нее по ту сторону «Пенелопа». Затем над бортом появилась его сонная физиономия.
– А вы чего не спите, мужики? – спросил усыновленный авангардист, по‑прежнему не открывая глаз.
– Да вот тут Валька нас домой отправлять собирается…
– А‑а… – Физиономия качнулась и исчезла, но тут же вынырнула снова, на этот раз с широко открытыми глазами.
– Что?!
– Вот только теорию относительности опровергнет – и отправит, – сердито пояснил Толик.
С невыразимым упреком Федор посмотрел сначала на него, потом на Валентина.
– Мужики, не пейте кровь! – с горечью попросил он.
17
Прошла неделя.
18
Толик сбросил связки бананов перед хижиной и вдруг к удивлению своему заметил Валентина. Днем? Посреди поселка? В опасной близости от Тупапау? Странно…
Голый до пояса конкурент колдуна сидел на корточках перед божественной медной проволокой и, упершись ладонями в колени, пристально рассматривал один из ее тусклых витков.
– Молишься, что ли? – хмуро поинтересовался Толик, подойдя.
Валентин вздрогнул.
– А, это ты… – Он снова вперил взгляд в проволоку. – Слушай, подскажи, а? Вот этот виток нужно вывихнуть на сто восемьдесят два градуса, оставив все остальное без изменений. Такое технически возможно? Я имею в виду: в наших условиях…
Таура Ракау остолбенел.
– А ну пошел отсюда! – грозно приказал он вполголоса. – И чтобы больше к проволоке близко не подходил!
Валентин вытаращил глаза.
– Какой виток? Куда вывихнуть? Ты что, не видишь? – В гневе Таура Ракау щелкнул по одной из желтеньких священных тряпочек. – Табу! К ней даже прикасаться нельзя!