Стало ясно, почему Таароа тянул с оплатой. Старый вождь не хотел ударить в грязь лицом, и теперь за произведение искусства он платил произведением искусства. Каноэ – от кончика наклоненной вперед мачты до «ама», поплавка балансира – было изукрашено уникальной резьбой. Не то что разбирать – рыбачить на нем и то казалось кощунством.
Сзади подошел Лева и стал рядом с вождем.
– Мужики, это хороший челнок, – заметил он, явно пародируя Федора. – Это сильный челнок. На нем, наверное, и плавать можно…
– Посмотрим, – проворчал Толик. – Давай выгружай циновки, а я пока перемет подготовлю. Схожу к Большому рифу.
– Один?
– А что? – Толик посмотрел на синеющий за белыми бурунами океан. – Моана [10] сегодня вроде спокойная…
13
Лева сидел на пороге хижины и сортировал старые циновки. Четыре из них подлежали списанию.
– Ну прямо горят… – сварливо бормотал он. – Танцуют они на них, что ли?
Неизвестно, какой он там был инженер‑метролог, но завскладом из него получился хороший.
Галка все еще не выходила из своей хижины – обижалась. Наталья по непонятному капризу не отпустила Валентина на Сырой пляж и успела закатить ему три скандала: два за то, что она до сих пор находится здесь, среди дикарей, и один за то, что усыновили не его, а Федора. Потрясающая женщина!
«Она, конечно, дура, – размышлял Лева, разглядывая очередную циновку. – Но не до такой же степени! Какого ей черта, например, нужно от Вальки? Да будь он трижды теоретик – угрю понятно, что нам из этого ботанического сада не выбраться!»
И – в который уже раз – странное чувство овладело Левой. Он усомнился: а была ли она, прежняя жизнь? Может быть, он с самого рождения только и делал, что ходил с вождем за бананами, ловил кокосовых крабов и пехе ли ли?.. [11]
– Где вождь? – раздался совсем рядом хрипловатый голос.
Перед Левой стоял неизвестно откуда взявшийся Федор Сидоров. Это уже было что‑то удивительное – его ждали дня через два, не раньше. Когда и на чем он прибыл?
Среди бурунов золотился косой латинский парус уходящего в море каноэ.
– Где вождь? – нетерпеливо повторил Федор.
– Ушел на «Гонораре» к Большому рифу. А что случилось?
– Банкет отменили, – послышался из хижины язвительный голос Галки.
– Мужики, катастрофа, – сказал Федор Сидоров и обессиленно опустился на кипу циновок.
– Не усыновил? – сочувственно спросил Лева.
Федор не ответил. Похоже, ему было не до шуток. Вокруг него один за другим собрались, почуяв неладное, все островитяне.
– Да что случилось‑то?
– Война, мужики, – тоскливо проговорил Федор.
Галка неуверенно засмеялась.