Карл расстелил поверх бумаг довольно подробную карту региона.
— Самая большая проблема — это расположение. Смотри, с двух сторон горы, причем южный хребет подпирает ядерная пустыня, этакий своеобразный буфер, здесь, — палец Карла коснулся исчерченной бумаги, — земли Святого княжества, а здесь — Империи, формально граница проходит в пяти километрах от завода, что, как понимаешь, весьма раздражает имперцев. И не их одних. Предупреждая вопрос, когда начиналась строительство, граница проходила двумястами километрами восточнее.
Я кивала, хотя на самом деле мне было совершенно наплевать на завод, на границу, на территориальные конфликты да и вообще на все вокруг. Карта раздражала, лекция утомляла, мне хотелось вернуться в свою палатку, лечь, закрыть глаза и совершить очередную неудачную попытку вернуться в темноту.
— Отдать завод мы не можем, — продолжал тем временем Карл, — равно как и свернуть или перенести производство. Данная точка относится к разряду стратегически важных, поэтому… Коннован, ты меня вообще слушаешь?
— Слушаю.
Пытаюсь изобразить максимальную заинтересованность, а в голове только и мысли о том, что в темноте тихо и спокойно. Почему же они не позволили мне умереть? Вот просто взять и умереть, я бы… я бы была благодарна.
— Ясно, — Карл потер переносицу и, подперев руками подбородок, проникновенно так произнес. — Коннован, солнце ты мое незакатное, окажи любезность, послушай старика, потом помечтаешь.
— Извини.
— Извини… потом извиняться станешь, если выживешь, конечно.
Мне кажется, или в его голосе действительно прозвучало сожаление? Наверное, кажется, Карл и эмоции — вещи не совместимые. Карл, эмоции и я…
— А теперь давай серьезно. Из плюсов — основные линии изначально размещали под землей, на прямое попадание ядерной бомбы, конечно, не рассчитаны, но обычную бомбардировку выдержат. Из минусов — все транспортные и энергетические линии придется прокладывать заново, а на это уйдет недели две-три. Причем недели будут жаркие, потому как кандагарцы — далеко не идиоты, понимают, что стоит нам упрятать производство под землю и черта с два нас оттуда выкуришь, поэтому ближайшая задача — удержать ущелье, понятно?
Понятно, куда уж понятнее. Удержать ущелье.
— Если не передумала умирать, — добавляет Карл, — то, полагаю, подходящий случай подвернется. Хотя, конечно, мне будет тебя не хватать.
— Правда? — услышать подобное от Карл было несколько неожиданно.
— Правда. Привык, знаешь ли за столько-то лет.
Привык… почти комплемент.
— Коннован, все-таки ты постарайся особо не нарываться, хорошо?