— Я теперь у тебя в долгу!
— Да брось! Какой долг! Хорошему парню грех не помочь! В следующий раз будешь осторожнее.
— Нет, я должен тебя отблагодарить! — воскликнул Иван, — Проси, чего хочешь!
— Чего хочу? — темные глаза озорно блеснули, но потом он стал серьезным, — Никогда не говори ничего подобного незнакомым людям… да и знакомым, пожалуй, тоже. А мне — чарку нальешь и будем квиты!
— Да хоть десять! — обрадовался царевич.
— Только пойдем-ка в другое место. Нечего судьбу лишний раз дразнить! — крепкая рука охотника легла на плечо Ивана и направила его в один из переулочков.
Они прошли по узкой грязной дорожке, протискивающейся среди густо настроенных изб, и вышли на широкую улицу, а потом снова нырнули в проулок.
— Тебя как звать-величать? — поинтересовался охотник.
— Иваном.
— А меня Корвень зови! Будем знакомы, значит! А вот и кабачок!
Они остановились перед крепкой избой из мореного дуба, вместо вывески над дверью висел на цепи маленький деревянный бочонок. Вход туда был низким, даже юному царевичу, который еще не достиг своего полного роста, пришлось пригнуться, вернее его вовремя заставил это сделать Корвень. Внутри было прохладно, и царил полумрак. Приятно пахло старым деревом и терпким винным ароматом. На массивных дубовых стульях за круглыми столами сидела всего пара посетителей, виночерпий скучал за стойкой, протирая глиняные чарки. За его спиной, вдоль стены тянулся ряд темных деревянных бочек.
— Ну что, по поромоновке? — предложил Иван, подходя к стойке.
— Не-е, хватит с тебя этого пойла, а то опять на подвиги потянет! — усмехнулся Корвень, и обратился к виночерпию, — Эй, любезный! Налей-ка нам по чарке красного заморского — из тех, что тамошние монахи делают!
— Самого лучшего! Золотом плачу! — Иван кинул на стойку звонкую монету.
Виночерпий кивнул и налил им из самой дальней бочки два глиняных стакана. Вино было сладким, с густым бархатным вкусом.
— А ты, я смотрю, не местный, — заметил Корвень, оглядывая царевича, — На стрельбища приехал поглядеть?
— Да. И поглядеть, и себя показать. Я с братьями приехал, мы все в участники уже записались.
— Выходит, ты мой соперник? — улыбнулся охотник.
— Если ты стреляешь так же, как и дерешься, то какой я тебе соперник?!
— Драться что — много ума не надо! А стрела требует меткого глаза и умелой руки.
— Да ну?! Хочешь сказать, что ты одной силой всех этих здоровяков уложил? На тебя поглядеть, так не скажешь, что горы ворочаешь, а они падали как подкошенные. Нет, ты и в драке ловкостью и умением пользуешься.
— Ишь ты, какой глазастый! И когда только разглядеть успел, со сломанным-то носом?!