Иван смущенно уткнулся в свою чарку.
— Ну-ка нос не вешать! А то всю мою ювелирную работу попортишь! — Корвень приподнял его голову за подбородок и, чуть откинувшись на стуле, как художник свое творение стал рассматривать профиль царевича, — Отлично! Заживет, даже следов не останется! — он отпустил вконец смутившегося юношу, — Давай-ка лучше выпьем еще.
— Да, с удовольствием! — с готовностью отозвался Иван и полез в карман за деньгами, но ладонь Корвеня остановила его руку.
— Нет. Теперь я плачу!
— Корвень, да как же! Ты меня спас и еще угощать будешь?! Нет, так дело не пойдет! Позволь мне заплатить!
— Я за чужой счет не пью! — пальцы охотника еще тверже сжали запястье царевича.
— Ну, хорошо. Давай тогда по очереди. Сейчас ты заплатишь, а в следующий раз я… — Иван осекся, подумав, какой интерес может быть Корвеню с ним пить, — ну если ты еще согласишься со мной выпить…
— Договорились, — на стойку полетела еще одна золотая монета, на этот раз из кармана охотника.
— Вот вы все здесь такие крутые, — проворчал виночерпий, разглядывая монету, — а мне сдачи не напастись с вашего золота!
— А ты, любезный, возьми обе наши монеты и пои нас вином, пока их хватает, — предложил Корвень и подмигнул царевичу, неуверенно теребящему свою чарку. Тот в ответ радостно улыбнулся и со стуком поставил чарку на стойку.
— А ты, значит, от братьев убег и в кабак? — продолжал подтрунивать над ним Корвень, пригубив новую порцию вина.
— Что значит убег?! Они мне няньки что ли?! — возразил Иван, чувствуя, как предательски горят щеки, — Пошел погулять, город посмотреть, захотелось выпить, вот и зашел… Только брага местная, уж, больно ядреная оказалась.
Корвень кивнул, сдерживая усмешку, только в темных глазах плясали веселые бесенята.
— А ты охотник? — поспешил сменить тему Иван.
— Ага. По лесам, по долам гуляю, птицу-зверя бью. Вольный, как ветер в поле, — нараспев ответил Корвень.
— А как научился так здорово драться?
— Много путешествую в одиночку, вот и пришлось научиться.
— Вот так прямо сам и научился? — не унимался царевич. Человек в одежде из оленьей шкуры с охотничьими ножами на поясе, конечно, создавал впечатление охотника, но Иван, глядя на него, почему-то вспоминал легенды о благородных разбойниках. Хотя с Корвенем он бы, не задумываясь, отправился бы даже разбойничать.
— Ну, один добрый человек помог.
— Вот бы мне тоже такого человека встретить! — Иван с надеждой посмотрел на Корвеня.
— Хочешь научиться драться?
— Так как ты! — с жаром отозвался юноша.
— А зачем? Девок по кабакам спасать? — на Ивана насмешливо смотрели темные пронзительные глаза. Он несколько мгновений колебался, думая, как ему лучше ответить.