— Так идем к Ягарине? — спросил Вилан.
— Ну хорошо, поверю тебе, — неуверенно проговорил царевич, — Хотя я в жизни не видел более странного типа!
— А друг твой не странный? — как бы между прочим спросил оборотень, и, взяв Ивана под руку, повел через лес.
— Друг у меня нормальный мужик! Я бы с ним в любое пекло пойти не побоялся, — царевич сдался и позволил себя вести таким фамильярным способом.
— Надежный, значит, друг, — Вилан опять вздохнул и как-то загрустил.
Они зашли в совсем густую еловую чащу, а под ногами между тем захлюпало. В темном мху ярко засверкали ядреные мухоморы. Ели встали перед ними сплошной стеной, но Вилан нырнул куда-то вбок и твердой рукой заставил царевича пригнуться. Иван опять подивился, какой тот на самом деле сильный. Когда оборотень позволил царевичу выпрямиться, перед ними извивалась тонюсенькая тропинка.
— Слушай, — чуть смущенно протянул Вилан, — мне, знаешь, не стоит с Ягариной встречаться. Это она на меня капкан поставила, так что я дальше не пойду. А ты иди по этой тропинке, она приведет тебя к избушке…
— На курьих ножках, что ли?
— Это не ножки, это шасси, — рассмеялся Вилан.
— Что это???
— Шутка! Впрочем, не суть. Короче, постучишь, и тебе откроют.
— Ягарина? Это баба Яга что ли? — догадался Иван.
— Ой, ты ее лучше так не называй! — усмехнулся оборотень.
— А с чего это вдруг она мне будет помогать? Как я понял, что я от тебя, говорить бесполезно. У вас не самые дружеские отношения.
— Иви… — начал Вилан, расплываясь в этой своей странной улыбочке, и пропустил прядь своих волос сквозь пальцы.
— Только не надо опять про зеркало, я серьезно! — царевич уже понял, к чему тот ведет.
— Но все же, если ты повнимательнее в него посмотришь, — Иван внезапно обнаружил губы Вилана у самого своего уха, — ты, возможно, перестанешь задавать глупые вопросы… Иви.
Царевичу подумалось, что для того, чтобы сказать ему это, вовсе необязательно было ТАК близко прижиматься к его уху. Он отодвинулся от оборотня подальше и спросил:
— Ну, так я пошел? Где и когда мне вас с Корвенем ждать? Э… Корвень — это мой друг.
— Я сам тебя найду. Но мне нужна какая-нибудь твоя вещь, чтобы твой друг мне поверил, что я от тебя, — руки Вилана бесцеремонно потянулись к поясному ремню царевича.
— Эй-эй, подожди! — он схватил юношу за запястья, пытаясь убрать его руки подальше от себя, — Ты что-нибудь другое взять не можешь?
— А что мне еще можно… взять? — Вилан даже не попытался высвободиться и наградил царевича таким взглядом, от которого тот почувствовал, что краснеет, сам не понимая отчего.