Когда над пультами сразу трех операторов зажглись ярко-красные огоньки, старшему дежурному по смене полковнику Эдгару Стаффорду несколько поплохело. Мало того, что вчера перебрал, ругаясь с дурой-женой, так еще и на работе всякая чушь творится. На экране его собственного пульта все было в полном порядке. Компьютерная система утверждала, что все действия автоматических оборонных систем происходят строго в соответствии с ранее разработанными планами.
– Что у тебя, Гровур? – спросил первого зажегшего сигнал оператора полковник, поправив микрофон гарнитуры.
– Прошла команда запуска двух Минитмен-3 на авиабазе Минот (Северная Дакота), сэр.
– Кто отдал приказ?
– Судя по кодам – президент, сэр.
– Время пуска?
– Плюс сорок восемь, виноват, сорок четыре секунды, сэр.
– Цель?
– Столица русских Москва и их Санкт-Петербург, сэр.
– Отмени запуск! – без персонального уведомления его, полковника Стаффорда как старшего смены, запуск баллистических ракет шахтного базирования был строжайше запрещен всеми инструкциями.
– Выполняю, сэр, – ответил Гровур, но полковник уже переключился на другого оператора.
Люси Статизенд, симпатичная брюнетка, с которой у Эдгара была небольшая интрижка в прошлом году, доложила об уже состоявшемся пуске трех Трайдентов II (D5) с АПЛ USS Nebraska (SSBN-739). И тоже на Россию.
– Немедленно команду на подрыв боеголовок! – хотя сам Стаффорд находился сейчас в стальном бункере, построенном на глубине в семьсот метров внутри гранитного массива, надежд уцелеть в ядерной войне у него не было. Потенциал русских ракет "Булава" на их новых атомных подлодках типа "Борей" он отлично знал. – Тип боевых блоков?
– W88/Марк-5, сэр.
Еще того хуже! Восемь боеголовок по четыреста семьдесят килотонн на каждой ракете подводного базирования.
– Взрывай к… – русский мат полковника разнесся на все помещение. На другом языке его чувства выразить было невозможно.
Третий оператор сразу доложил о произведенных им действиях по запрету взлета самолетов с ракетами типа воздух-поверхность, оснащенных ядерным оружием.
– Молодец, Боб, – похвалил Стаффорд, не прекращая ругаться на языке вероятного противника, который знали почти все операторы.
– Сэр, команда отмены пуска не проходит, – панический крик Гровура был слышен и без гарнитуры, – двадцать секунд до запуска!
Полковник сорвал со своей шеи аварийный ключ, вставил его в специальное гнездо, откинув предохранительную крышку, повернул и набрал на клавиатуре код прекращения всех начатых операций по запуску баллистических ракет. Эта же аварийная команда разрешала операторам подрывать все уже запущенные ракеты на любом участке траектории.