Эллис в отчаянии посмотрела на пульт. Сигнал вызова по-прежнему горел, настойчиво требуя подключение абонента. Она машинально переключила интерком на внутреннюю связь.
– Докладывает К-49, – раздался ровный голос бортовой киберсистемы. – Курс в оси. Скорость крейсерская. Работают два основных автопило… – Ее рука обрушилась на сенсорную клавиатуру, прервав монотонный доклад новоявленного тюремщика.
Это непроизвольное, резкое движение, вместе с волной бессильной ярости, вырвало ее из состояния горького шока. Неужели она опять, в который раз, станет слепой игрушкой обстоятельств, поступившись самым дорогим – жизнью Антона?! – Внутренняя пустота исчезла, в душе все клокотало, крича: «Ты нужна ему!» Она рванула рули управления, но они не сдвинулись с места, – голубая подсветка панелей являлась приговором. Что же делать? Киберсистема не примет ни одного ее приказа, пока действует поставленная Антоном блокировка. Он хотел спасти ее, но она не могла жить ценой его смерти!
Ее рассудок лихорадочно искал выход из очевидного тупика. Она не в силах изменить программу – разве только разрушить все электронные блоки управления, но тогда десантный корабль станет грудой бесполезного металла…
И вдруг ноги сами подняли ее из кресла и подвели к распахнутым шкафам. То, что сделал один человек, неизбежно может повторить другой! Эллис сняла гермошлем. Этот корабль не уступал, а во многом даже превосходил ее «Антей». Всего четыре часа на форсаже двигателей, и она вернется!
Эллис отыскала среди экипировки контактный обруч и надела его, почувствовав, как десятки электродов впились в виски и затылок.
Вернувшись к пульту управления, она постаралась успокоиться и, раздвинув нужную панель, склонилась над сплетениями экранированных проводов. Как же это делал Антон? Только бы не ошибиться… Ей было жутко представить, какие потоки энергии гуляют внутри этих толстых жгутов.
Наконец после тщательных поисков Эллис нашла подходящий по размерам разъем. Затаив дыхание, она подключилась к кибернетическому блоку.
В первый момент Эллис подумала, что ошиблась и эта мысль будет последней. Но спустя несколько секунд, ошарашенная, поверженная и раздавленная новым чувством, она внезапно поняла, что это не сжигающий вихрь энергии пронзил ее разум – она мгновенно ощутила корабль как часть своего сознания!
Перед мысленным взором открылась необъятная память киберсистемы; рабочие блоки бортового компьютера обменивались информацией через ее нейроны! Где-то под сердцем жарко дышали реакторы, каждый нерв превратился в цепь управления. Ее взгляд свободно проникал сквозь бронированную толщу корпуса корабля и уходил дальше, рассекая разлившийся вокруг холод пространства лучами поисковых сферорадаров…