«Группа уже на исходной позиции», – подумал Сергей, завидуя спокойствию сидящего рядом командира.
Его слегка знобило в преддверии близких событий.
Сергей ошибся. Антон не был спокоен, а застывшее на его лице выражение просто не передавало всей гаммы противоречивых чувств, которые испытывал командир «Арго». Он оставался на связи с датчиками корабля, перед глазами застыла паутина координатных сеток, генерируемая в его мозг через охватывающий лоб и виски мыслеобруч. Антон превратился в сплошной комок оголенных нервов, но, готовый отреагировать на любую внешнюю опасность, он знал, что ничем не сможет помочь трем десантникам, когда те перейдут на борт «Антея». Ему было бы несравненно легче, пойди он сам или пошли внутрь кибернетические механизмы, но оба варианта относились к разряду невозможных. Командир не имел права покинуть защищенный корабль, а доверить первый контакт с неведомым кибернетическим механизмам – это в понимании Антона граничило с глупостью.
– К-12, нахожусь в отрезке спирального коридора, – внезапный доклад кибермеханизма прозвучал неестественно громко в напряженной тишине ходовой рубки. – Проход блокирован аварийной переборкой со шлюзом. Механизм внешнего люка обесточен, на дистанционные команды не реагирует.
– Всем киберсистемам стоп! – приказал Антон. – Семен, вы готовы?
– Да! – раздалось в ответ. – Выдвигайте переход.
Антон нервничал. Он достаточно долго проработал в десанте, чтобы научиться мириться с неизбежным риском, но раньше, посылая отряды на планеты системы Новой Земли, он знал – люди идут туда, где любая, даже смертельная опасность знакома. Антон чувствовал, что сейчас он отправляет десантную группу в неведомое, и от этого мурашки пробегали по коже…
– Семен, начинайте. Ты помнишь все?
– Командир, это лишнее, – спокойно ответил навигатор.
В борту десантного корабля открылся еще один люк, и из него к «Антею» выдвинулась телескопическая труба герметичного перехода. Неожиданно ее секции плавно изогнулись, войдя в безобразную пробоину, откуда исходил сигнал кибермеханизма, обнаружившего переборку со шлюзом.
– Готово! – доложил Сергей, когда сработали автоматы вакуумной сварки и переходной тоннель соединился с переборкой внутри спирального коридора «Антея».
Пока все шло по плану.
– Десантной группе – движение! – коротко приказал Антон.
Семен первым преодолел разделявшее два корабля расстояние. Дежуривший в конце тоннеля кибермеханизм выполнял свою последнюю задачу – он уже проделал проход в первом люке и теперь возился со вторым; из-за его широкого корпуса вырывались яркие сполохи света. Наконец дымящийся овал провалился внутрь, и вслед за ним в образовавшееся отверстие выдвинулись анализаторы.